Анонимки ▶ Анонимное общение

Смех её звучал хрустальным колокольчиком, песни лились широко и раскатисто, а уж сколько она их знала - не перечесть. Словно звоном куплетов и прибауток пыталась заглушить она горькое своё житьё. Мачеха её ненавидела, а отец не заступался. Жизнь девицы текла средь криков и брани в работе тяжёлой, но будто всем назло была Стеша румяна, справна, да нравом приятна, цвела её молодость, как цветок полевой - прост, незатейлив, тем и пригож. Однажды к ним в избу пришёл мужик. Борода черна, брови кустисты, а из - под них глаза блестят. Никто его до этого не видывал и знать ни знал. А тут пришёл и говорит: "Слышал я у вас невеста имеется, трудолюбива и собой хороша. Я на ней жениться желаю." Хороший родитель выспросил бы: откуда, что и как... Хозяин радивый и коровы не продаст в дурной двор. А Стешку отдали за первого встречного, лишь бы с глаз сбыть. Мужика того Захаром звали, был он вдов третий год, жил далеко за много вёрст от Стешкиной родной деревни, да и вообще далеко от любой деревни... Людей он сторонился и отстроил себе добротный дом на опушке леса, с видом на широкий разлив реки. Охота, рыбалка - всё под боком, а вокруг ни души. Стеша вышла за него безропотно. Лишь бы уйти из родного дома, где любви, ласки и добрых слов для неё не находилось. Не пугало её житьё вдали от всего мира. Её вообще тяжело было напугать. Она была полна радужных надежд, что найдёт подход к своему мужу - бирюку, станет доброй мачехой его малому сынку Илюше и на лоне природы средь древних сосен обретёт своё простое бабье счастье. Привёз он её к себе домой в разгар зимы. В один из первых дней, вышла Стеша на крыльцо поразилась красоте вокруг. Снег сияет, переливается, деревья искрятся, река лежит у подножья холма скованная льдом, заворожённая зимой - чародейкой. На душе у Стешки восторг, раздолье и радость, песня сама собой полилась, вознеслась к верхушкам деревьев, покатилась по льду, вольно и широко разнеслась по округе... "Ты чего здесь разоралась?" - услышала она злой окрик. Захар стоял нахмурив кустистые брови и в маленьких его глазках плескался такой океан злобы, что Стеша осеклась и испуганно притихла. "Чтобы я больше этого никогда не слышал, - сказал он, - и вообще, чтоб от тебя не доносилось никаких лишних звуков, а то живо управу найду." Он потряс своим кулаком и удалился в дом, а она ещё долго стояла смотря в белую даль и судорожно вдыхая морозный воздух. Стало ясно Стеше, что попала она из огня да в полымя. Захар день ото дня всё отчётливей проявлял свой дурной характер. Вспышки необъяснимой злобы чередовались с мрачной угрюмостью. Он никого не любил - ни сына, ни жены, всё живоё вызывало в нём раздражение, потому и жил он вдали от людей. Даже домашних животных Захар не держал, только несколько огромных псов - вынужденная мера для охраны. Стеша удивлялась, на что они живут? Ведь не было огорода и скотины. Захар ни промышлял всерьёз охотой, разве что для забавы. Но постоянно ходил в соседние деревни и покупал у крестьян нужные продукты. Откуда у него деньги, Стеша не представляла, а спрашивать боялась. Наибольшее огорчение испытывала она из - за Илюши, мальчик был уже бОльшенький, но до сих пор совершенно не умел говорить, словно и не слышал до сей поры человеческой речи. Когда она начинала учить его простейшим словам, Захар приходил в ярость, он требовал в доме постоянной тишины. Но Стеша всё равно потихоньку разговаривала с мальчонкой и когда мужа не было рядом, пела ему песенки. Робкий и тихий как мышка малыш впитывал новые знания будто губка и хвостиком ходил за мачехой. Весна тонкими нотами уже проникла в воздух, хоть тяжёлые, напитанные влагой сугробы ещё покрывали землю. Река чернела полыньями, лес оживал птичьим гомоном, а прозрачные сосульки дребезжали капелью. Захар заявил, что ему нужно отлучиться на два дня, пока всё не разлилось. Куда и зачем он, как обычно, не объяснял. Стешка совершенно не боялась остаться одна, наоборот, даже обрадовалась. Как только он покинул дом, туда вошло веселье. Весь день лились песни и раздавался детский смех. Уже вечером, вдоволь наигравшись и изрядно притомившись, Стеша и Илюшка легли спать. "Баю - баю - баиньки, - тихо напевала она, - я скатаю валенки. Небольшие, маленьки... Илюшеньке по ноженьке... Бегать по дороженьке..." Мальчик сонно моргал и уже готов был провалиться в пучину сновидений, как вдруг, вздрогнув всем телом, он широко распахнул глаза и уставился в тёмное окно. Стеша проследовала за его взглядом, серая тень метнулась за стеклом, заставив слететь остатки сладкой дрёмы. Она не на шутку испугалась, кто мог ходить вокруг дома в полночь и заглядывать в окна? Захар велел ей в ночь выпускать собак из загона, но она так боялась их, что решила этого не делать, в чём теперь раскаивалась. Стеша прислушалась, сквозь треск дров в печи пробивался какой - то иной звук, будто снег проваливается под чьими - то шагами. Или может это лишь игра воображения? Она подошла к входной двери и прислушалась. Внезапно девушка отчётливо поняла, что на крыльце кто - то стоит, она чувствовала его, их отделяло всего лишь полотно двери и страх окатил её ледяной волной, заставив сердце зайтись в сумасшедшем ритме. Стешка судорожно начала искать чем бы прикрыть окно, Захар не позаботился о занавесках, а она боялась что - то менять в доме. В итоге закладывать его пришлось чем попало, страшась смотреть в зияющую черноту ночи. Ощущение безысходности и ужаса накрыло её с головой вместе с осознанием того, что вокруг лишь леса и луга и на помощь звать бесполезно. Илюша уже безмятежно спал, а она всю ночь просидела на лавке в обнимку с ружьём, вздрагивая от любого шороха. Свет тонкими сероватыми нитями начал сочиться в забаррикадированное окно, предвещая рассвет. Только тогда Стеша, слегка успокоившись, прилегла рядом с мальчиком. Однако сон её тоже был тревожен. Ей всё виделся тёмный квадрат окна, она внимательно следила за ним будто под гипнозом. Вдруг появилась тонкая бледная рука, которая могла принадлежать женщине или ребёнку, рука постучала в окно, а Стешка резко проснулась не понимая был ли стук во сне или наяву. Разбитая и усталая она встала с постели. Нужно было кормить собак, но одна…ЗАКРЫТЬ ▲