Только не думай, что я тебя буду по имени-отчеству называть. Для меня ты так и остался Серым, так что можешь нос не задирать.

Сергей Игоревич от души рассмеялся.

— Да вообще не думал нос задирать. А что, все наши будут? Все двадцать семь человек?

— Слушай, не все. Валя Игнатьева за границей, недавно родила. Сказала, что очень хотела бы приехать, но ребёнок для перелёта слишком мал, а оставлять его она не может. И Катя.

— Помнишь Катю?

— Помню, конечно. А с ней что?

— Не смогли её разыскать. Как в воду канула. Там, где они раньше жили, живут какие-то другие люди. А в институте, где она училась, тоже никто ничего не знает.

— Ну так и неудивительно — столько лет прошло.

— Да, скорее всего уехала.

— Возможно. А все с жёнами, с мужьями?

— Тут уж на твоё усмотрение. Как сказала Анька, придёт только одна, чтобы отдохнуть от мужа и троих детей.

— Да ты что? У нашей красотки трое детей?

— Ты её увидишь — точно не узнаешь. Она из хрупкой красотки превратилась в настоящую мать-героиню. Дородную и основательную.

Сергей рассмеялся.

— Не поверю.

— Да ты вспомни, как она постоянно в столовой скандалы устраивала из-за неполезного питания.

— Помню, конечно. Они так надоедали. Хотелось быстрее всё съесть и успеть побегать по школе, пусть еда и была невкусная.

— Точно. А наша Евгения Симоновна всегда говорила, что мы мешаем личности Анны развиваться.

Сергей рассмеялся. Его одноклассник позвонил так внезапно, что он даже не сразу узнал их школьного активиста Славку. Потом не сразу понял, чего Славка от него хочет. А уж потом обрадовался.

В последнее время Сергей заскучал. Вроде бы впереди большие изменения — скоро свадьба, но как-то скучно было. Сам не понимал, что не так. Всё размеренно, всё по накатанной. И Лиза — как-то не было между ними искр. А может, они не в том возрасте. И виноват, скорее всего, именно он. Лизе-то всего двадцать три, а ему почти сорок. Всё повидал, всё попробовал, за исключением семейной жизни.

Сергей ещё немного посидел. Нужно съездить к Лизе, рассказать ей про вечер встреч, сказать, чтобы готовилась. Ему хотелось, чтобы все были в шоке от того, какая у него невеста.

Сергей Игоревич вышел из кабинета.

— Юль, сегодня же у меня ничего важного?

— Совершенно верно. Сегодня свободный день.

— Юль, тогда я уехал.

— Хорошо, Сергей Игоревич, если что, позвоню.

Он кивнул и спустился к машине.

Лиза пока жила в квартире, которую он для неё снимал. Она бы давно к нему переехала и даже настаивала на этом, но у него была какая-то блажь: невеста до свадьбы должна жить отдельно. Лиза крутила пальцем у виска, говорила, что это полнейший вздор. Но Сергей упирался, и сам не понимал почему.

Он припарковал машину у дома, где снимал квартиру Лизе, вышел и сразу вошёл в подъезд. Открыл дверь своим ключом. Странно — в прихожей чьи-то кроссовки, причём совсем не женские.

Сергей прошёл в комнату, потом открыл дверь спальни. Лиза была в постели и не одна. Была очень занята, да так сильно, что даже не сразу его заметила.

— Ой, Серёжа!

Она оттолкнула от себя накачанного молодого парня, вскочила и закуталась в простыню.

— Сереж, это вообще не то, что ты подумал! Это он! Он меня заставил!

Парень в удивлении смотрел на неё, а потом перевёл взгляд на Сергея. Видимо, узнал его, потому что моментально побледнел.

— Я не… Я не заставлял. Я вообще не хотел.

А Сергей вдруг рассмеялся.

— Лиз, не нервничай. Я придерживаюсь принципа, что женщин бить нельзя. Даже таких, как ты.

Сергей развернулся и пошёл к выходу. Она догнала его у двери, повисла на нём.

— Серёжа! Серёженька, прости! У тебя ведь на меня никогда времени не хватает. Прости меня.

— Ты, я смотрю, не скучаешь. Вполне с пользой проводишь время.

— Сереж, люблю-то я тебя! Я без тебя не могу!

Он снова рассмеялся.

— Без меня не сможешь или без моих денег? Лиз, перестань. И не забудь — через неделю платишь за квартиру.

Пока он шёл до машины, заблокировал карту Лизы и решил, что нужно выпить. На душе было омерзительно.

Он остановил машину у первого же ресторана с парковкой. Машину оставит здесь, а сам посидит и выпьет, постарается забыть Лизу и просто перезагрузится.

Он сел за самый маленький столик — очень не хотелось, чтобы к нему кто-то подсел. Хотя день был будний, и народу в ресторане было совсем мало.

К нему тут же подлетел официант.

— Что желаете?

— Выпить и что-то лёгкое закусить.

Сергей методично наливал себе и выпивал. Ни о чём думать не хотелось. В ресторане негромко играл скрипач.

Спустя час он пошёл в туалет. А когда вышел, увидел странную картину.

— Эй, ты ведро-то полное не наливай, расплескаешь всё!

Официанты столпились в коридоре и смеялись над уборщицей, которая мыла полы. Вернее, собиралась мыть. Сергей сначала не понял, в чём дело. А потом она пошла, и мужчина увидел, что она хромает. Заметно хромает. Вот что вызвало насмешки молодёжи.

Сергей терпеть не мог, когда обижали слабых, хотя и был бизнесменом.

— Вы что тут устроили?

Официанты вытянулись по струнке. Мало кто в этом городе не знал Сергея Игоревича.

— Вы что себе позволяете, сопляки? Взяли бы и помогли донести ведро.

Сергей подхватил ведро.

— Куда вам его отнести?

Женщина подняла на него глаза, а он чуть ведро не выронил.

— Катя?

Она вздохнула.

— Снова придётся увольняться.

Сергей поставил ведро, схватил её за руку.

— Кать, это же я, Сергей!

— Да узнала я тебя, узнала. Ты же никогда не ходил в этот ресторан.

Сергей посмотрел на официантов.

— Ведро уберите и найдите, кто тут всё уберёт. Или хозяина зовите, не знаю. А на мой стол второй прибор.

Официанты закивали и кинулись выполнять распоряжение.

— Кать, пойдём.

— Я что-то вообще ничего не понимаю.

— Пойдём, всё равно ведь не отвяжусь. Всегда настырный был.

Они сели за столик. Катя сняла платок, и её роскошные волосы рассыпались по плечам. Она сразу изменилась до неузнаваемости.

— Катька, да над тобой время вообще не властно!

Она как-то грустно улыбнулась.

— А мне время…

— День прошёл и ладно. Не узнаю тебя. Что с тобой? Ты же всегда была такой заводной, такой жизнерадостной!

— Когда это было. Принято считать, что дети самые злые. А оказалось — нет. Злее взрослых не существует.

Сергей всё так же продолжал ничего не понимать. Официанты принесли второй прибор и застыли в ожидании распоряжений.

— Катюш, ты коньячка или вина?

Она весело взглянула на него.

— Ты же всё равно не отстанешь. Вина.

Через минуту Сергей поднял бокал вверх.

— За встречу!

— За тебя!

Спустя какое-то время он сказал:

— Кать, знаешь же, что не отстану. Что случилось, что ты тут уборщицей работаешь? Ты же вроде училась. Я помню, говорили, ты лучшая на курсе. Что произошло?

Катя грустно улыбнулась.

— Да я и была лучшая. И самый первый мой проект прошёл отлично, потому что я делала его дистанционно, для заказчика из другого города. И второй тоже. До тех пор, пока я не приехала на объект. Заказчиками была молодая пара. И вот они при всех, при всех, кто со мной приехал, подняли меня на смех. Все спрашивали, а как это я по этажам собираюсь бегать, если у меня только одна нога шагает, а вторая только подпрыгивает.

Это был первый раз. Я проглотила. Потом был второй, третий. Я бросила любимое дело, ушла работать туда, где нужно просто сидеть. Познакомилась с парнем — вернее, он со мной. Часами сидел и мог просто смотреть на меня. Говорил столько красивых слов, звал на свидание.

Я догадывалась, что такое может быть. Но чтобы так — при всех коллегах, когда я шла к нему навстречу… Ты не представляешь, как больно могут хлестать слова, когда ты уже поверила человеку, когда полюбила.

Но я же упрямая. Отлежалась, переболела и снова вышла на работу. Правда, в другое место. Там всё получилось ещё быстрее. На меня положил глаз начальник. Он был так настойчив, такие песни мне пел. Я встала и пошла мимо него. Он проводил меня взглядом, скривился и на следующий день уволил.

Катя рассказывала, а Сергей постукивал пальцами по столу. Она закончила, и он посмотрел на неё.

— И ты решила, что легче просто спрятаться?

— Точно. Денег на операцию у меня всё равно не было, так что это лучший вариант.

— На операцию? А это что, оперируется?

— Конечно. Врождённое не всегда можно прооперировать, а моё можно. Я в детстве как-то неудачно упала с велосипеда, потом неудачно попала к неудачному врачу, потом что-то ещё неудачное. А потом родители решили, что всё бесполезно, время упущено. А когда я стала взрослой, всё поменялось. И теперь такая операция стоит как двушка в центре.

Сергей мрачно посмотрел на неё.

— А почему ко мне не обратилась? Мы же дружили с тобой в школе.

Катя рассмеялась.

— И как ты себе это представляешь? «Серый, дай-ка мне пару миллионов». С какой стати?

— Катя, это же неправильно. Вокруг же тебя люди.

Она подняла глаза.

— Ты в этом уверен? Тебя-то, наверное, все любят, улыбаются тебе. А ты не задумывался почему? Совсем не потому, что ты хороший человек, а просто потому, что у тебя есть деньги. Власть. Просто так ты не интересен никому.

Сергей хотел возразить, но потом опустил голову, вспомнив про Лизу.

— Кать, а ты сейчас вообще где? Живёшь и всё такое?

— Живу одна. Папа ушёл из семьи, когда я выросла. А мама умерла. Хотя с папой… не знаю, не узнавала, как он там.

— Понятно. Тогда иди и пиши заявление на увольнение. Мы уезжаем.

Катя удивлённо подняла голову.

— Куда?

— Пока ко мне, а там решим.

— Но…

— Никаких «но». Или ты перестала мне доверять?

Катя долго смотрела ему в глаза. Когда-то, в школе, они были очень близки — как друзья, ничего больше. И вот сейчас ей очень хотелось верить, что тот Серёжка не изменился.

— Хорошо.

Она решительно встала.

Дома они долго разговаривали. Катя спорила, отказывалась, а Сергей настаивал.

— Сереж, чушь же.

— Почему? Давай разбираться. Ты надеешься встретить любовь, от которой у тебя будет трепетать сердце?

— Нет, но…

— Я точно такую не встречу. После того что сделала Лиза, я не верю никому. А вот тебе поверю. Мы с тобой знакомы сто лет. Да мы знаем друг друга лучше чем кто-либо. И нам всегда было интересно вместе. Скажи, разве хоть у половины супружеских пар есть такое?

Катя встала.

— Но это неправильно.

— То есть ты считаешь, что мне правильнее было бы жениться на Лизе, которую я поймал в постели с другим? Нет, если ты действительно так считаешь, вот прямо сейчас пойду к ней и скажу, что всё хорошо.

Сергей поднялся. Катя испуганно посмотрела на него.

— Но это нечестно.

— В этой жизни вообще ничего честного нет. Короче, согласна выйти за меня замуж? Я не буду тебя торопить с супружескими обязанностями, но мы к этому придём. И у нас будет прекрасная, крепкая семья. Я в этом уверен. И знаешь, с каждой минутой становлюсь всё увереннее.

Встречу выпускников школы перенесли в самый дорогой ресторан города — именно в тот, в котором и встретились Сергей и Катя.

Одноклассники стояли по углам и рассматривали столы.

— Ань, не знаешь, почему всё сюда перенесли?

— Да мне-то почём знать?

— Стоит это всё, похоже, уйму денег.

— А почему не начинают? Уже как бы и поесть хочется.

Мужчина, который стоял рядом, рассмеялся.

— Ань, ты, смотрю, забыла про правильное питание?

Она вздохнула.

— Когда тебя целый день достают трое, а вечером к ним присоединяется муж, хочется съесть хоть что-нибудь. Главное — успеть.

Мужчина рассмеялся, а потом сказал:

— А я так понимаю, это наш спонсор? С кем-то он? Катька? Точно она?

Славка сорвался с места.

— Катюх, привет! А я тебя не смог найти. Серёга, подлец, нашёл и промолчал.

Сергей важно посмотрел на Славу.

— Вообще-то, Екатерина — моя жена.

Слава огорчённо посмотрел на него.

— То есть когда я говорил тебе, что не могу её найти, ты надо мной смеялся?

— Нет, я сам её нашёл в тот самый вечер, совершенно случайно.

— Погоди, так прошло только три недели, и уже жена?

Сергей улыбнулся.

— Всё правильно, Славик.

Празднование было в самом разгаре, когда Катя вышла поправить макияж. Она проходила мимо официантов, а они тут же стали спрашивать наперебой:

— Вам что-то нужно? Вас проводить?

Она усмехнулась.

— Неужели одежда и причёска способны настолько изменить человека?

Лица официантов вытянулись. Они переглянулись.

— Ты? Вы?

Катя не стала больше ничего говорить, а просто прошла мимо.

У неё было замечательное настроение. Её брали на операцию в другой стране. У неё был самый лучший муж, которому сегодня она собиралась сказать, что они вполне ещё могут успеть стать счастливыми родителями.