В резкой оценке Южноафриканский объединенный постоянный комитет по обороне (JSCOD) и Портфельный комитет по обороне и ветеранам войны (PCDMV) выразили серьезную обеспокоенность по поводу безопасности границ, предупредив, что границы страны функционируют с минимальным контролем и уязвимы для нелегальных пересечений.

Это последовало за недавним надзорным визитом в Лимпопо, где депутаты проинспектировали пограничный пост Бейтбридж и другие районы повышенного риска, чтобы оценить существующие меры безопасности.

Малуси Гигаба, председатель ОКОД, раскритиковал бездействие правительства в связи с давними проблемами.

“SANDF серьезно недофинансирован. У нас должно быть 22 компании, патрулирующие наши границы, но в настоящее время их только 15. Даже они сталкиваются с критической нехваткой персонала, транспортных средств и современных средств наблюдения, таких как дроны”, – сказал он.

Это признание рисует мрачную картину сил обороны, растянутых на обширной и часто негостеприимной приграничной территории.

SANDF подчеркнул дополнительные проблемы, сославшись на нехватку рабочей силы для наблюдения за границами, разделяемыми с Зимбабве, Ботсваной и Мозамбиком. Солдаты вынуждены патрулировать сотни километров, имея ограниченные ресурсы, а наличие неформальных поселений возле реки Лимпопо усложняет ситуацию, поскольку некоторые жители якобы помогают незаконным переходам границы.

Дакота Легоэте, председатель PCDMV, была столь же откровенна.

«Если быть честными, у нас нет функционирующих границ — и это ставит под угрозу безопасность нашей страны», — сказал он. Его комментарии поддержал г-н Фироан Пхала, сопредседатель ОКОД, который подчеркнул необходимость сбалансировать дипломатические отношения с соседними странами и необходимость национальной безопасности. «Мы не можем позволить людям бесконтрольно въезжать и покидать страну», — сказал он.

Члены комитета стали свидетелями ветхого состояния пограничных ограждений и выявили несколько районов, где широко распространены незаконные переходы. Солдаты, дислоцированные в этих зонах, поделились своим разочарованием по поводу нехватки численности и поддержки, заявив, что они не могут эффективно контролировать практически нерегулируемое перемещение людей.

В ответ комитеты пообещали усилить свои надзорные усилия.

Они выступают за увеличение финансирования, улучшение координации между ведомствами и модернизацию пограничной инфраструктуры. Они также планируют привлечь ключевых заинтересованных сторон, включая Управление пограничного контроля, SANDF, SAPS и SARS, для разработки более единых мер реагирования на кризис, уделяя особое внимание пограничному посту Бейтбридж.

Визит происходит в поворотный момент в стратегии Южной Африки по контролю границ, подчеркивая безотлагательность межведомственного сотрудничества и возобновления инвестиций в инфраструктуру национальной безопасности.