Ученые обнаружили новую доисторическую ящерицу

Благодаря окаменелости с южного побережья Англии британские ученые описали новую морскую ящерицу из семейства ихтиозавров. По данным BBC, они назвали его Xiphodracon goldcapensis, имея в виду форму черепа и место, где было найдено ископаемое. Это ископаемое пока является единственным известным экземпляром недавно описанного животного.

Окаменелость существа была обнаружена в 2001 году коллекционером возле холма в Голден-Кэп, Дорсет. Это место на юге Англии известно множеством находок окаменелостей динозавров и ихтиозавров. Позже окаменелость была куплена музеем в Канаде. Лишь недавно после полноценного анализа британским ученым удалось определить, что это доселе неоткрытый род и вид.

“Я долго думал над его именем«, — сказал соавтор исследования Дин Ломакс в журнале Papers of Paleontology.Xiphodracon можно перевести как «дракон-меч», что относится к его очень длинной, похожей на меч передней части головы, а также к тому факту, что ихтиозавров уже около 200 лет называют морскими драконами.“, – сказал он BBC.

Ихтиозавры считаются морскими рептилиями, а не динозаврами. Они провели свою жизнь в воде. Недавно названное существо жило примерно 185 миллионов лет назад — период, за который ученым еще не удалось обнаружить множество окаменелостей этого отряда. “Это недостающая часть головоломки для понимания эволюции ихтиозавров.“, – добавил Ломакс.

По словам ученых, недавно описанное морское животное имело длину около трех метров и питалось рыбой и кальмарами. Помимо специфической головы, для него характерны также заметно большие глазницы и характерная острая кость возле ноздрей. Окаменелость также предоставляет более подробную информацию о том, как умер этот человек. Судя по деформированному черепу, ученые полагают, что он, вероятно, умер после укуса более крупного хищника.