Долгая дорога домой.Воскресное утро в частном доме на окраине города. На столе лежат два свёртка в серой обёрточной бумаге. В одном - палка ливерной колбасы, а в другом, излучающий немыслимые запахи, хороший ломоть колбасы любительской. Хозяин только, что принёс их из магазина, положил на стол и вышел. Серый, лохматый кот Василий осторожно поднял морду, и втянул носом. В животе заурчало. Хозяйка Нина за стенкой что-то сердито говорит детям. Они возятся в соседней комнате. «Такого случая может больше никогда не представится!» - думает кот и решается. Он ловко и бесшумно прыгает на стол. Осматривает свёртки. Делает выбор на любительской. Но потом обнюхивает свежую буханку хлеба. Зажаристая корочка искушает. Он несколько раз откусил и быстро прожевал. «Чего это я?» - одёргивает он себя, - «Я не собираюсь получать оплеухи из-за какой-то корки хлеба. Если и пострадать так за неё!» Он подтягивает лапой колбасу поближе к себе и рвёт бумагу. Откусив несколько кусков, он решает унести добычу в удобное место и не спеша там насладиться. Но входит хозяин. Василий быстро вцепился зубами в кусок и спрыгнул со стола. Никита заметил воришку и кинулся за ним. Они мечутся по комнате, как белка в колесе. Оставляя за собой обрывки бумаги и куски колбасы. Всё это сопровождается матом хозяина и урчанием кота. Кот, помимо того, что убегал от погони, прямо на ходу жрал колбасу. Наконец гонка закончилась. Схватив кирзовый сапог, что стоял у порога, Никита метнул его в вора. Кот рявкнул, и выпустил остатки добычи. Тут он и был пойман. На шум вышли жена и дети. - Ах ты, паршивец! – возмущается хозяйка, - Сожрал наш недельный завтрак. Теперь будем завтракать только хлебом… - Да, ладно… - пытается вступиться за кота муж, - Тут колбасы-то… - А вот ещё ливерная осталась, - говорит сын Серёжа, показывая на стол, - Целая. - Ну, конечно! – восклицает мать, - Эту он нам оставил. Так! – обращается она к мужу, - Чтобы сегодня же его больше не было в нашем доме! Ясно? Никита, молча, пожал плечами и глянул на кота, которого он держал за шиворот. Спустя час, кот, сидящий в мешке, ехал с хозяином на электричке. Никита хоть человек деревенский и не сентиментальный, но утопить кота не мог. Рука не поднималась. Хотя жена приказала – «именно утопить, эту дрянь». «Ясно, что она сгоряча», - убеждает он себя, - «Кому понравится, когда кот лазит по столам, и жрёт всё, что ему понравится». Василий сытый, но не на шутку перепуганный тихо сидел у ног хозяина. Он ожидал хорошей трёпки веником или ещё чем, но такого, нет. Кот принюхивается к незнакомым запахам и слушает грохот колёс. Наконец, мешок подняли и понесли. Свежий воздух немного успокоил кота. Никита прошёл по перрону и свернул в лес. Макушки сосен тихо покачивались, сбрасывая шишки. Мужчина постоял немного, размышляя, что делать. Развязав мешок, опустил его на землю. Затем, кот услышал быстро удаляющиеся шаги. Стало тихо. Василий выбрался из мешка и огляделся. Он никогда не был в лесу, и запахи вскружили ему голову. Он долго лежал, втягивая носом ароматы трав и хвои. Потом опомнился и бросился следом за хозяином. Его остановил грохот огромного зелёного чудовища, что неслось по стальным канатам. Когда оно скрылось, кот снова вылез из укрытия и продолжил поиски хозяина. Нет никакого следа. «Ладно!» - думает кот, - «Сам доберусь домой. Только не пойму, почему он меня здесь оставил? Забыл, наверное. Вон, какая тут красота. Положил мешок, а потом забыл где. Люди, люди. Какие они рассеянные». Так началось путешествие Василия домой. Почти неделю он пробирался через заросли и кусты в совершенно пустом от людей лесу. Только на восьмой день он услышал отдалённые голоса. Выйдя на открытое пространство с небольшими домиками и насаждениями вокруг, кот успокоился. «Ура – люди!» - обрадовался он, - «Меня накормят!» Но, к сожалению, его не только не накормили, а кинули в него осколком кирпича. - Пошёл вон! – орал мужик в трусах и майке, - Только тебя нам не хватало. Пошёл! - Гони, гони его! – кричала вдогонку дама, - Не хватало ещё, детям заразиться от это паршивого кота какой-нибудь гадостью. Приехали, называется отдохнуть на дачу! Василий поспешно удалился. Спрятавшись в кустах малины, он заснул. Только к вечеру ему удалось полакомиться кусочками шашлыка, оставленными на тарелке в беседке. Несколько дней он вёл ночной образ жизни, для безопасности. Ловил мышей, благо их здесь вдоволь, гонялся за мокрыми лягушатами, а днём прятался в укромном месте и отсыпался. Отдохнув и набравшись сил вблизи «дружелюбных» людей, он снова отправился в путь. Так пролетело лето. Зарядили дожди. В мокрую, промозглую погоду он старался найти крышу и переждать непогоду. Но таких мест становилось всё меньше. Дачи опустели. Переходя от одного дачного участка к другому, он искал укрытие и пропитание. Наконец ему повезло. В один из солнечных, осенних дней он забрёл в дом, где ещё были люди. Василий подбежал к женщине и громко мурлыча, принялся тереться о её ноги. «Возьмите мня себе!» - кричало всё его существо, - «Не пожалеете! А какой я ласковый и как пою…» Он не успел закончить своё резюме, как его больно пнули в бок. - Фу! Фу, пошёл отсюда! – заорала женщина, - Гена! Убери этого кота. Не хватало ещё, чтобы он спрятался в нашем домике и издох. Помнишь, как прошлой зимой тот кот… Фу! Проследи, чтобы он ушёл с нашего участка. Не хочу дохлятину дома найти весной. И закрой все окна! Ген, кому говорю! - Да иду я, - проворчал голос из дома, - Иду! Василий бросился бежать. Он долго бежал, пока не забрёл в сухую веранду с небольшой дыркой в окне. Здесь на диванчике он свернулся калачиком и заснул. Проснулся от того, что его кто-то обнюхивал и фыркал. Открыл глаза и подпрыгнул. На него смотрело странное, рыжее существо похожее на лысую крохотную собачонку на тоненьких ножках. - Ты кто? - поинтересовался кот, - Я - кот Василий. - Я - Жужа! - виляя хвостом, загнутым в колечко, ответило чудо, - Я любимая собака хозяйки! - Да, ладно? – засомневался кот, и тщательно обнюхал Жужу, - Действительно! Пахнет псиной, но… - он заметил у порога миску с едой и направился к ней, - Ты щенок? - Нет! – кокетливо возразила собака, - Я уже лет пять живу у хозяйки. Хочешь с нами жить? - Ну! – ответил кот, вылизывая паштет из миски, - Если тебя всегда так кормят, то я не против. Только, что скажет хозяйка? В этот момент двери отворились, и крупная женщина вышла на веранду. - Жуженька, девочка моя, - начала женщина, ласково улыбаясь, но заметила кота у миски, - А-а-а! Пошёл вон! Сёма, тут кот хочет съесть нашу Жужжу! Помоги нам! Да, где ты? С улицы послышались шаги. Василий забился под лавку. - Ларочка, что случилось? – спрашивает мужчина, поправляя очки, - Я всё погрузил, можем ехать. - Тут кот! – брезгливо тычет она пальцем, - Выгони его. Он съел всё, что я дала Жужечке! Она бедняжка голодная теперь. Где моя сумка? Надо её покормить… - Ларочка, накормим Жужу дома, - просит мужчина, - Сегодня последний тёплый день, надо съезжать с дачи. Посмотри, мы последние. Все уехали, Ларочка! - Выгони его! – просит женщина. С обиженным видом, берёт собачку на руки и идёт к машине, - Закрой всё! Василий не стал ждать ударов палкой или веником, а выскочил вон. Сытый, но совершенно потерянный, он весь день бродил по участкам. Ночью забился под доски у дома и заснул. Спустя какое-то время услышал шорохи. Поднял уши и прислушался. Он явно здесь не один. По дорожке медленно шла красивая, пушистая, рыжая кошка. Василий ободрился и вылез из укрытия. Кошка шарахнулась и зашипела. - Ты, чего? – успокоил он, - Свои! Я - Василий, а ты? Она села на тропинку и внимательно посмотрела на него. - Я Мурка! – представилась она, - Я живу здесь. А ты чего тут делаешь? Василий поделился с новой подружкой своей грустной историей, как его забыли в лесу, и как он теперь пробирается домой. - А меня, похоже, тоже забыли, - загрустила Мурка, - Я давно здесь одна… Подойдя ближе и обнюхав красавицу, Василий понял, что она беременная. - Что будешь делать? – спрашивает он, - Скоро совсем холодно будет. Снег выпадет. - Не знаю, - вздыхает кошка, - А что такое снег? - Ты никогда не видела снега? – удивился он. - Нет! – ответила Мурка и пояснила, - Я родилась осенью, но жила в квартире и снега не видела. А весной меня привезли сюда. - Снег – это плохо! – начал Василий, - Но и это не самое худшее. Будет так холодно, что можно замёрзнуть. У меня был знакомый кот. Так его хозяева оставили на ночь на улице, он отморозил уши. - Как это? – испуганно спрашивает она. - Кончики ушей почернели и стали, как бумажные, - вспоминает он, - Говорил, что болели… А потом отвалились. Смешной стал… Уши, как отстрижены. Только разной длинны. Он посмотрел на живот кошки и пожалел её. - А можно совсем замёрзнуть, - говорит он, - Уходить надо. Пока не настали морозы и не выпал снег. Надо найти тёплое жильё, где сможем переждать зиму. - Нет, я останусь здесь, - отказалась Мурка, - За мной обязательно вернутся, вот увидишь. Василий не стал отговаривать доверчивую глупышку. Предложил подождать вместе несколько дней. - Так и теплее вдвоём… - говорит он, - А если, что я могу тебя защитить… Ладно, ждём твоих хозяев. Прошло ещё несколько дней. Ночами вода в лужах замерзала, покрываясь тонким льдом. Днём солнце прогревало воду и снова появлялись лужи. Настал день, когда вода больше не растаяла. Полизав лёд, кошки отправились в дорогу. Почти месяц они брели по полям. Василий ловил мышей и таскал их беременной Мурке. Она округлилась. Ночами, они, прижавшись, согревали друг друга. Когда выпал первый снег кошки добрались до деревни. По хрюканью и чавканью из хлева они поняли, что им сюда. Поросята с любопытством следили, как два измученных кота жадно лакают из их корыта. Потом забравшись повыше на сеновал, они долго отсыпались с дороги. На следующий день Мурка родила двоих котят. Почти месяц они прятались от постороннего взгляда. Но в одно прекрасное утро писк котят привлёк внимание хозяина. Он заглянул в укрытие. Василий с виноватым видом сидел рядом с котятами. - Так! Квартиранты значит! – воскликнул мужчина, подсмеиваясь, - Ну, ну! Василий прижал уши, ожидая оплеухи, но не покинул котят. - Придётся вам тоже миску поставить, - спускаясь, ворчит он, - Только, чур, мышей всех извести! Чтобы чисто было! Когда вернулась Мурка, то обнаружила миску молока. Они с Василием вдоволь напились и успокоились. - А может, - спрашивает Мурка, - Здесь останешься со мной? Я теперь никуда не пойду, - она показала мордой на котят, - Ну, куда я с ними? - Я бы остался, - отвечает Василий, - Но меня дома ждут! Там без меня никак, сама понимаешь… Так они прожили всю зиму на сеновале. А когда растаял снег и на деревьях набухли почки, Василий отправился в путь. В конце июня, сидя в огороде на лавке Никита увидел худого, ободранного, всего в колючках Василия. Кот радостно подбежал и громко мурлыча начал тереться о его ногу. «Хозяин, хозяин, я вернулся! Ура, я дома!» - тыкался кот мордой в мужчину, - «Ты рад, что я нашёлся? Как я люблю тебя, хозяин!» Никита растерялся от такого неожиданного появления кота. Он был уверен, что тот не вернётся. Машинально опустил руку и погладил его по спине. - Ладно! Живи! – произнёс он виновато. *** Как легко мы берём на себя право решать – кому жить, а кому нет. Автор Деревенские горожане
