ВАШИНГТОН: Кольца Сатурна являются одними из чудес нашей Солнечной системы, их диаметр составляет около 175 000 миль (280 000 километров), и они окружают гигантскую планету. Но меньшие небесные тела в Солнечной системе также могут похвастаться системами колец, которые сами по себе впечатляют, даже если их масштаб не столь велик.

Ученые заявили, что впервые наблюдали кольцевую систему в процессе формирования и эволюции, состоящую из четырех колец и диффузного материала, окружающую небольшое ледяное тело под названием Хирон, которое вращается вокруг Солнца в пространстве между Сатурном и Ураном.

Хирон является частью класса объектов, называемых кентаврами, которые населяют внешнюю Солнечную систему между Юпитером и Нептуном, демонстрируя характеристики как астероидов, так и комет. Формально называемая «(2060) Хирон», она имеет диаметр около 200 километров (125 миль), и ей требуется около 50 лет, чтобы совершить один оборот вокруг Солнца. Кентавры состоят в основном из горных пород, водяного льда и сложных органических соединений.

С момента его открытия в 1977 году астрономы время от времени наблюдали за Хироном и в течение многих лет знали, что он окружен каким-то материалом. В новом исследовании ученые получили свои лучшие данные о Хироне в 2023 году, используя телескоп в обсерватории Пику-дус-Диас в Бразилии, а также данные за 2011, 2018 и 2022 годы.

Исследователи заявили, что эти наблюдения ясно показали, что он окружен четко выраженными кольцами: тремя плотными примерно в 170 милях (273 км), 202 милях (325 км) и 272 милях (438 км) от центра Хирона, а также четвертым примерно в 870 милях (1400 км) от его центра. Эта внешняя особенность, обнаруженная впервые, расположена необычно далеко от Хирона и, по их словам, требует дальнейших наблюдений, чтобы подтвердить ее стабильность как кольца. Три внутренних кольца погружены в пыль, кружащуюся в форме диска.

По словам Кристиана Лучано Перейры, постдокторанта Национальной обсерватории в Бразилии и ведущего автора исследования, опубликованного в Astrophysical Journal Letters, сравнивая данные различных наблюдений Хирона, исследователи обнаружили значительные изменения в системе колец, что является явным свидетельством того, что его кольца развиваются в реальном времени.

«Это дает редкую возможность взглянуть на то, как возникают и изменяются такие структуры», — сказал Перейра.

Кольца Хирона, добавил Перейра, вероятно, состоят в основном из водяного льда, смешанного с небольшим количеством скалистого материала, как у Сатурна. Водяной лед может играть ключевую роль в стабильности кольцевых систем, поскольку его физические свойства позволяют частицам оставаться разделенными, а не объединяться в луну.

Хирон время от времени проявляет кометную активность – выбрасывает газ и пыль в космос. В 1993 году Хирон даже продемонстрировал небольшой хвост вещества, как это бывает у комет.

Исследователи заявили, что его кольца могут быть сделаны из материала, оставшегося от возможного столкновения, которое уничтожило небольшой спутник Хирона, или от каких-либо других столкновений космического мусора, или же они могут быть из материала, выброшенного самим Хироном – или, возможно, из какой-то комбинации этих факторов.

«Это развивающаяся система, которая поможет нам понять динамические механизмы, управляющие созданием колец и спутников вокруг малых тел, с потенциальными последствиями для различных типов динамики дисков во Вселенной», — сказал астроном и соавтор исследования Брага Рибас из Федерального технологического университета Параны и Межинституциональной лаборатории электронной астрономии в Бразилии.

Все четыре большие внешние планеты Солнечной системы — Юпитер, Сатурн, Уран и Нептун — имеют кольца, самое большое из которых — у Сатурна. Но с 2014 года астрономы обнаружили, что они есть и у некоторых более мелких тел. Хирон довел это число до четырех, присоединившись к своему собратью-кентавру Харикло и двум ледяным мирам за Нептуном — Хаумеа и Квавару.

«Это разнообразие напоминает нам, что образование колец характерно не только для больших планет. Это универсальный процесс, который может происходить везде, где существуют подходящие физические условия», — сказал Перейра.

Для наблюдения за кольцами группа исследователей из Бразилии, Франции и Испании использовала метод, называемый звездным затмением. Исследователи наблюдали, как Хирон прошел перед далекой звездой, временно блокируя ее свет. Измерив, как тускнеет звездный свет в разных местах Земли, они смогли различить окружающую среду вокруг Хирона.

«Мы можем реконструировать форму и окружающую среду вокруг объекта с точностью до километра», — сказал Перейра.

Автор публикации

Чио Чио Сан

Только ветер буйный поет за кормой: Чио Чио Сан - я хочу быть с тобой!

• Галерея пользователя
• Гостевая пользователя

АВТОРИЗУЙТЕСЬ, чтобы написать в гостевухе

!

Пока нет записей в гостевой книге пользователя