Николя Саркози стал первым французским экс-президентом, попавшим в тюрьму, поскольку он начинает отбывать пятилетний срок за сговор с целью финансирования своей избирательной кампании деньгами покойного ливийского диктатора Муаммара Каддафи.

Ни разу со времен Второй мировой войны лидер нацистских коллаборационистов Филипп Петен не был заключен в тюрьму за государственную измену в 1945 году, ни один бывший французский лидер не попадал за решетку.

Саркози, который был президентом в 2007-2012 годах, подал апелляцию на свой срок заключения в тюрьме Ла Санте, где он будет занимать небольшую камеру в изоляторе.

Более 100 человек аплодировали и кричали «Николас!» когда он покидал свою виллу в эксклюзивном 16-м округе Парижа, держа за руку свою жену Карлу Бруни-Саркози.

Его сын Луи, 28 лет, обратился к сторонникам с просьбой продемонстрировать поддержку, а другой сын, Пьер, призвал к посланию любви: «Ничего больше, пожалуйста».

Николя Саркози, 70 лет, проехал через вход печально известной переполненной тюрьмы 19-го века в районе Монпарнас к югу от реки Сены в 09:40 по местному времени (07:40 по Гринвичу), в то время как десятки полицейских оцепили большую часть близлежащих улиц.

Он продолжает заявлять о своей невиновности в крайне спорном деле о ливийских деньгах и разместил сообщение на X, когда его везли в тюрьму, в котором говорится: “Я не сомневаюсь. Правда восторжествует. Но какой сокрушительной будет цена”.

«С непоколебимой силой говорю я [the French people] Сегодня утром они запирают не бывшего президента, а невиновного человека”, – написал он. “Не жалейте меня, потому что моя жена и мои дети рядом со мной… но сегодня утром я чувствую глубокую скорбь по Франции, униженной желанием мести”.

Через несколько мгновений после того, как Саркози попал в тюрьму, его адвокат Кристоф Ингрейн сообщил, что было подано ходатайство о его освобождении. Ничто не оправдывает его тюремное заключение, сказал г-н Ингрейн, добавив: “Он пробудет внутри как минимум три недели или месяц”.

Саркози заявил, что не хочет особого обращения в тюрьме Ла Санте, хотя его поместили в изолятор из соображений его собственной безопасности, поскольку другие заключенные являются печально известными торговцами наркотиками или были осуждены за террористические преступления.

Предполагается, что камера Саркози в изоляторе тюрьмы находится на верхнем этаже и имеет площадь 9–11 кв. м (95–120 кв. футов). Ранее ходили разговоры о том, что он отбывает свой срок в другом крыле для «уязвимых людей», где в прошлом сидели другие высокопоставленные лица.

У него будет туалет, душ, письменный стол, небольшая электрическая плита и небольшой телевизор, за которые ему придется платить ежемесячную плату в размере 14 евро (12 фунтов стерлингов), а также право на небольшой холодильник.

Бывший президент имеет право получать информацию из внешнего мира и посещения родственников, а также письменные и телефонные контакты.

Но фактически он находится в одиночной камере, ему разрешено заниматься спортом только один час в день в отдельном дворе крыла.

«Условия содержания в изоляторе довольно тяжелые», — рассказал BFMTV бывший заместитель главы La Santé Флави Ро. “Вы все время одиноки. Единственный контакт, который у вас есть, – это тюремный персонал. Вы никогда не встретите другого заключенного по соображениям безопасности, и существует своего рода социальная изоляция, которая усложняет жизнь”.

В конце прошлой недели Саркози был принят в Елисейском дворце президентом Эммануэлем Макроном, который заявил журналистам в понедельник, что «это нормально, что на человеческом уровне я должен принять одного из своих предшественников в этом контексте».

Макрон подчеркнул во вторник, что в его обязанности не входит «комментировать или критиковать судебные решения», но он сказал, что это нормально, что для многих во Франции вид «президента, заключенного в тюрьму по этому судебному решению, вызовет комментарии».

В качестве дополнительной меры официальной поддержки экс-президента министр юстиции Жеральд Дарманен заявил, что посетит его в тюрьме в рамках своей роли в обеспечении безопасности Саркози и нормального функционирования тюрьмы.

«Я не могу быть бесчувственным к человеческому горю», — добавил он.

С тех пор, как Саркози покинул свой пост в 2012 году, его преследовали уголовные расследования, и в течение нескольких месяцев ему приходилось носить электронную бирку на лодыжке после того, как в декабре прошлого года ему был вынесен приговор за попытку подкупа магистрата для получения конфиденциальной информации по отдельному делу.

В конце следующего месяца высший административный суд Франции вынесет вердикт по апелляции Саркози на шестимесячный тюремный срок по другому делу о незаконном финансировании предвыборной кампании, известному как дело Бигмалиона.

Накануне своего прибытия в тюрьму Ла Санте Саркози дал серию интервью средствам массовой информации, заявив La Tribune: “Я не боюсь тюрьмы. Я буду держать голову высоко поднятой, в том числе у тюремных ворот”.

Саркози всегда отрицал, что совершил что-то противоправное в деле, связанном с обвинениями в том, что его президентская кампания 2007 года финансировалась миллионами евро ливийской наличностью.

Бывший правоцентристский лидер был признан виновным в личном получении денег, но признан виновным в преступном сотрудничестве с двумя близкими помощниками, Брисом Ортефе и Клодом Геаном, за их роль в тайном финансировании избирательной кампании со стороны ливийцев.

Оба мужчины имели переговоры с главой разведки и зятем Каддафи в 2005 году. Встреча была организована франко-ливанским посредником по имени Зиад Тиакеддин, который умер в Ливане незадолго до осуждения Саркози.

Когда он подал апелляцию, Саркози по-прежнему считался невиновным, но ему сказали, что он должен отправиться в тюрьму ввиду «исключительной серьезности фактов».

Саркози сказал, что возьмет с собой в тюрьму две книги: «Жизнь Иисуса» Жана-Кристиана Петитфилса и «Граф Монте-Кристо», классическую историю Александра Дюма о человеке, ошибочно заключенном в тюрьму, который сбегает, чтобы отомстить своим прокурорам.