Кенийский суд приговорил четырех мужчин к одному году тюрьмы или заплатил штраф в размере 7700 долларов США (5800 фунтов стерлингов) за попытку контрабанды тысячи живых муравьев из страны.

Четверо подозреваемых – два бельгийца, вьетнамцы и кенийцы – были арестованы в прошлом месяце с 5000 муравьев в гостевом доме в западном городе Найваша.

Они признали себя виновными в обвинениях и сказали суду, что они собирают востребованных муравьев в качестве хобби и не думали, что это было незаконно.

Но вынесение приговора в среду, суд заявил, что конкретные виды собранных муравьев были ценными, и у них были тысячи из них – не только некоторые.

Считается, что муравьи были предназначены для экзотических рынков домашних животных в Европе и Азии.

Контрабанда включала гигантских африканских муравьев, которые ценят некоторые дилеры Великобритании на сумму до 170 фунтов стерлингов (220 долларов США) каждый.

Бельгийский граждане Лорне Дэвид и Сеппе Лодевейккс, 19 лет, вьетнамский национальный национальный дух Нгуен и Кенийский Деннис Нг'ан'а, были вручены аналогичные условия после того, как магистрат рассмотрел их аргументы в смягчение.

Бельгийцы были найдены с 5000 муравьев, в то время как у Нгуен и Нг'ан'а было 300.

Служба дикой природы Кении (KWS), которая больше используется для защиты более крупных существ, таких как львы и слоны, описала это как «знаменательный случай».

Дело показало «тревожный сдвиг в схемах незаконного оборота-от знаковых млекопитающих к менее известным видам, которые жизненно важны для экологического баланса»,-говорится в KWS в прошлом месяце, когда четыре были арестованы.

Бельгийские подростки вошли в Кению по туристической визе и остановились в Найваше, городе, популярном среди туристов за его животные парки и озера.

KWS сказал, что спрос на редкие виды насекомых растет.

В Кении муравьи защищены международными договорами о биологическом обеспечении, и их торговля высоко регулируется.