Муж и не подозревал, что, пока я сидела дома, начала зарабатывать больше него.

Накопив приличную сумму, я готовила сюрприз к нашей годовщине. Но он опередил меня. Его «подарок» лишил меня дара речи.

Марина помешивала ложкой остывший чай, глядя в окно. За стеклом моросил мелкий осенний дождь, размывая краски панельных домов напротив. День тянулся медленно, как всегда, когда Алексей на работе. Она вздохнула, отставила кружку и вернулась к ноутбуку, стоявшему на кухонном столе. На экране мерцала страница фриланс-биржи. Новый заказ – разработка логотипа для небольшого интернет-магазина. Марина улыбнулась. Ей нравилось это занятие. Из домохозяйки, поглощенной пелёнками и кастрюлями, она превращалась в востребованного дизайнера. И, что самое важное, зарабатывала. Причём в последнее время ощутимо больше Алексея. Она открыла графический редактор и углубилась в работу. В голове роились идеи, пальцы быстро бегали по клавиатуре.

За окном стемнело, дождь усилился, барабаня по стеклу. Входная дверь хлопнула. «Я дома», – прозвучал уставший голос Алексея. Марина быстро свернула окно с дизайном, оставив открытой страницу с кулинарным блогом. «Привет», – ответила она, стараясь придать голосу непринуждённость. «Как день?» Алексей прошёл на кухню, бросил ключи на стол и устало опустился на стул. «Как обычно», – буркнул он. «Всё на мне. Эта фирма держится только на мне». Марина промолчала. Она знала этот репертуар. Алексей работал менеджером по продажам в небольшой компании, занимавшейся поставками стройматериалов. Работа ему не нравилась, но другой он не искал. Говорил, что стабильность важнее.

«Что на ужин?» – спросил Алексей, не глядя на неё. «Котлеты с картошкой», – ответила Марина. «Почти готово». «Опять котлеты?» – поморщился Алексей. «Нельзя что-нибудь поинтереснее придумать?» Марина почувствовала, как внутри поднимается волна раздражения. Она целый день крутилась по дому, занималась сыном, готовила, стирала, убирала, а теперь ещё и выслушивала претензии по поводу котлет. «Если не нравится, можешь сам приготовить», – резко ответила она. Алексей удивлённо посмотрел на неё. «Ты чего такая злая?» – спросил он. «Я просто высказал своё мнение». «А я просто устала», – огрызнулась Марина. «Целый день одна с Димкой». «Ну да, конечно», – усмехнулся Алексей. «Тяжёлая работа. Сидеть дома».

Марина сжала кулаки под столом. Она чувствовала, как между ними растёт стена непонимания. Алексей всё чаще говорил с ней в таком тоне, с нисходительным и раздражённым. Ему казалось, что она ничего не делает, что её жизнь легка и беззаботна. Он не видел, как она ночами сидит за компьютером, как переживает из-за каждого заказа, как старается заработать хоть немного денег, чтобы помочь семье. Он видел только домохозяйку в засаленном халате, которая вечно ворчит и требует денег. «Ладно, проехали», – сказал Алексей, отворачиваясь. «Где Димка?» «Играет в комнате», – ответила Марина. Алексей встал и пошёл в комнату к сыну. Марина осталась сидеть за столом, глядя в окно. Дождь лил всё сильнее. Ей вдруг стало очень грустно и одиноко.

Через несколько дней в их доме появилась Юля. Алексей познакомился с ней на работе. Она была клиенткой, владела небольшой фирмой, занимавшейся внутренней отделкой помещений. Юля сразу понравилась Алексею. Весёлая, раскованная, уверенная в себе. Она совсем не походила на Марину. «Марина, познакомься, это Юля», – сказал Алексей, когда привёл её домой. «Юля, это моя жена, Марина». Юля протянула Марине руку. «Очень приятно», – сказала она, улыбаясь. «Алексей мне столько о тебе рассказывал». Марина с сомнением посмотрела на мужа. Что он мог рассказать Юле о ней? Что она домохозяйка, которая ничего не делает? «Мне тоже очень приятно», – ответила Марина, стараясь быть вежливой.

Юля оказалась довольно приятной в общении. Она рассказывала о своём бизнесе, о своих планах, о своих путешествиях. Марина слушала её с интересом и завистью. Ей тоже хотелось быть такой же свободной и независимой. Алексей и Юля проговорили весь вечер. Они обсуждали какие-то рабочие вопросы, шутили, смеялись. Марина чувствовала себя лишней в их компании. Она молча накрыла на стол, подала чай и ушла в комнату к сыну. С тех пор Юля стала часто заходить к ним в гости. Иногда она приходила одна, иногда вместе с Алексеем. Они пили чай, разговаривали, смеялись. Марина чувствовала, как Алексей всё больше отдаляется от неё и всё больше сближается с Юлей.

Однажды вечером, когда Юля ушла, Марина не выдержала. «Что между вами происходит?» — спросила она Алексея. Алексей удивлённо посмотрел на неё. «Что ты имеешь в виду?» — спросил он. «Ты всё время проводишь с Юлей», — сказала Марина. «Ты совсем перестал обращать на меня внимание». «Не говори глупости», — ответил Алексей. «Мы просто друзья». «Друзья?» — усмехнулась Марина. «Ты думаешь, я слепая? Я вижу, как ты на неё смотришь». Алексей промолчал. «Я устал от тебя», — наконец сказал он. «Ты вечно недовольна, вечно ворчишь. Ты стала какой-то скучной и неинтересной». Марина почувствовала, как слёзы подступают к горлу. «И что ты предлагаешь?» — спросила она. «Я не знаю», — ответил Алексей. «Может быть, нам стоит пожить отдельно». Марина молча отвернулась. Она знала, что это конец. Их брак трещал по швам уже давно. И теперь он окончательно развалился.

На следующий день Алексей вернулся домой поздно. Марина ждала его, сидя на диване в полумраке гостиной. Она не включала свет, оставив лишь торшер, отбрасывающий мягкий рассеянный свет на комнату. В воздухе висело напряжение, которое можно было потрогать руками. Она знала, что этот день настанет. Чувствовала его приближение в каждом холодном взгляде, в каждом резком слове, в каждой задержке на работе. Он вошёл, не глядя на неё, бросил ключи на тумбочку в прихожей. «Ты ещё не спишь?» — спросил он, стараясь говорить небрежно, но в голосе чувствовалась натянутость. «Жду тебя», — ответила Марина тихо.

Алексей прошёл в комнату, устало опустился в кресло напротив неё. Он выглядел измотанным, тени залегли под глазами. В лице читалась какая-то обречённость. Марина видела его насквозь. Она знала, что сейчас произойдёт. «Нам нужно поговорить», — начал он, избегая её взгляда. Марина кивнула, не произнося ни слова. Она дала ему возможность начать, зная, что ему это необходимо. Алексей достал из портфеля папку, положил её на журнальный столик между ними. «Здесь заявление о разводе».

Марина не дрогнула. Она ожидала этого. Но слова всё равно причинили ей боль, словно удар под дых. Она чувствовала, как внутри всё сжимается, но внешне оставалась спокойной. «Я устал, Марина», — продолжал Алексей. «Я устал от всего этого. От этой рутины. От постоянных бытовых проблем. От тебя». Он поднял глаза. Встретился с её взглядом. В его глазах не было ни любви, ни сожаления, только усталость и раздражение. «Я понимаю, что это тяжело слышать, но я больше не могу. Я чувствую себя, как в клетке. Ты… Ты постоянно пилишь меня. Требуешь чего-то. Я не знаю чего. Ты вечно недовольна». Марина молчала, позволяя ему высказаться. Она знала, что сейчас важно не перебивать, не оправдываться. Пусть говорит всё, что накопилось у него на душе. Пусть выплеснет всю свою злость и обиду.

«Я понимаю, что ты сидишь дома с ребёнком. Это тяжело, но… Но ты ничего не делаешь, чтобы изменить ситуацию. Ты не работаешь, не развиваешься. Ты просто… существуешь. А я должен всё тянуть на себе». Марина почувствовала, как внутри неё поднимается волна гнева. Как он может так говорить? Как он может не видеть, сколько она делает для семьи, сколько сил отдаёт, чтобы создать уют и комфорт в их доме? Но она сдержалась, не позволила эмоциям взять вверх. «Я хочу лёгкости, Марина. Я хочу, чтобы рядом со мной была женщина, которая меня понимает, поддерживает, а не постоянно пилит и упрекает». И тут он произнёс слова, которые окончательно разбили её сердце.

«У меня есть другая женщина. Юля. С ней мне легко и хорошо. Она понимает меня, поддерживает, не требует ничего взамен. С ней я чувствую себя живым». Марина закрыла глаза. Она знала об их близости, чувствовала её, но до последнего надеялась, что это лишь мимолётное увлечение, что он одумается, вернётся к ней. Но теперь всё кончено. Он выбрал её. «Я понимаю, что это больно, но я не хочу обманывать тебя. Я хочу быть честным. Я люблю Юлю. И я хочу быть с ней». Он замолчал, ожидая её реакции. В комнате повисла тишина, нарушаемая лишь тихим тиканьем часов на стене. Марина открыла глаза, посмотрела на него. В её взгляде не было ни слёз, ни истерики. Только спокойствие и решимость. «Хорошо, Алексей», — сказала она тихо. «Я подпишу документы». Он удивлённо посмотрел на неё. Он ожидал криков, упрёков, слёз, чего угодно, но только не такого спокойного согласия. «Ты… Ты не будешь меня отговаривать?» — спросил он неуверенно. «А зачем?» — ответила Марина. «Если ты принял решение, я не буду тебя держать».

Она встала с дивана, подошла к столу, взяла папку с документами. Пролистала их, внимательно изучая. «Всё в порядке», — сказала она. «Здесь всё правильно». Она положила папку обратно на стол. «Ты можешь идти, Алексей». Он продолжал сидеть в кресле, словно приклеенный. Он не понимал, что происходит. Он ожидал бурной реакции, скандала, а получил лишь спокойное согласие. Это сбивало его с толку. «Ты… Ты не злишься?» — спросил он. «Нет, Алексей», — ответила Марина. «Я не злюсь. Я просто устала. Устала от тебя, от наших отношений, от всего этого». Она подошла к окну, посмотрела на ночной город. Вдали мерцали огни, создавая иллюзию жизни и движения. «Я думаю, нам обоим будет лучше порознь». Алексей встал с кресла, подошёл к ней. Он хотел что-то сказать, но не мог подобрать слова. «Прости меня, Марина», — пробормотал он. «Всё в порядке, Алексей», — ответила она.

Марина смотрела на Алексея, словно видела его впервые. В его глазах плескалось что-то новое, чужое, смесь вины, растерянности и… страха? Он всегда такой уверенный в себе, такой снисходительный к её домашним хлопотам, сейчас стоял перед ней абсолютно потерянным. Он ждал её реакции, ждал истерики, умоляющих просьб, может быть, даже скандала. Но Марина молчала. Она уже выплакала все слёзы, выплакала всю боль. Внутри осталась лишь пустота, и эта пустота давала ей силы.

Она развернулась и направилась к старому, потёртому комоду в углу комнаты. Открыла верхний ящик, достала оттуда толстую папку, перевязанную атласной лентой. Лента была когда-то частью подарочной упаковки. Но Марина сохранила её, как и многое другое, в надежде на лучшее. Вернувшись к столу, она положила папку перед Алексеем. «Здесь всё», — спокойно сказала она, указывая на папку рукой. «Всё, что тебе нужно знать». Алексей нахмурился. Он ожидал чего угодно, только не этого. «Что это?» — спросил он с подозрением, глядя на папку. Марина вздохнула. «Открой и посмотри».

Он неохотно потянулся к папке, развязал ленту. Под лентой оказались банковские выписки, бухгалтерские отчёты, скриншоты с фриланс-платформ, договоры с клиентами. Алексей начал просматривать документы, и его лицо постепенно менялось. От удивления к недоверию, от недоверия к ужасу. Первые выписки показывали скромные суммы. Небольшие гонорары за дизайн логотипов, оформление презентаций, создание рекламных баннеров. Но чем дальше он листал, тем больше становились цифры. Вот оплата за крупный проект, разработку фирменного стиля для онлайн-магазина. Вот гонорар за создание сайта для туристической компании. А вот — ежемесячные переводы на её сберегательный счёт, суммы, которые значительно превышали его зарплату. Алексей поднял глаза на Марину.

«Что это значит?» — прошептал он, словно боясь услышать ответ.

«Это значит…», — ответила Марина, глядя ему прямо в глаза, — «что последние два года я