Спустя 13 лет туристы нашли это..

Туристическая группа остановилась на привал в четырёх часах ходьбы от базового лагеря. Март 2006 года выдался необычно тёплым для Каркаролинских гор. Снег таял быстрее обычного, обнажая скальные выступы и расщелины. Первым пещеру заметил Данияр Искаков. 23-летний студент геофака искал удобное место для установки палатки. Вход был почти полностью скрыт обвалом породы. Только узкая щель шириной в полметра вела внутрь.

— Ребята, тут что-то есть! — крикнул он остальным.

Руководитель группы, Виктор Степанович Орлов, подошёл первым. 50-летний инструктор по альпинизму осмотрел вход профессиональным взглядом. Достал фонарь, присел на корточки. «Пещера глубокая. Воздух идёт изнутри, значит, есть второй выход».

Марина Козлова, врач экспедиции, покачала головой.

— Виктор Степанович, у нас маршрут расписан по часам. 15 минут. Только осмотримся.

Данияр уже протискивался в щель. За ним полез Антон Решетников, фотограф группы. Виктор Степанович вздохнул и последовал за молодёжью.

Внутри пещера оказалось просторнее. Своды поднимались на три метра. Луч фонаря выхватывал из темноты каменные выступы. Температура была заметно выше, чем снаружи.

— Смотрите, тут что-то блестит! — Антон направил фонарь в дальний угол.

Металлический ящик размером с чемодан стоял у стены. Рядом валялись полуистлевшие остатки рюкзака. Данияр шагнул вперёд и замер.

— Господи!

Два скелета лежали у входа в пещеру. Кости побелели от времени. Остатки одежды превратились в лохмотья. Но охотничьи билеты в пластиковых обложках сохранились. Сергей Белов, 1949 года рождения. Михаил Белов, 1953 года рождения. Выданы в Караганде, декабрь 1991 года.

— Не трогайте ничего! — Виктор Степанович достал мобильный. Связи не было. — Антон, фотографируй всё! Марина, определи примерное время смерти по состоянию останков.

Марина осторожно присела рядом со скелетами. Достала из рюкзака медицинские перчатки.

— Полное разложение мягких тканей… В условиях пещеры — минимум 10 лет. 15.

— Смотрите на дату в билетах, — Антон щёлкал камерой. — Декабрь 91-го.

Данияр тем временем обошёл пещеру по периметру. В глубине, за естественным выступом породы, он обнаружил ещё один череп. Без остального скелета. Просто череп, аккуратно поставленный на плоский камень.

— Тут третий.

Виктор Степанович подошёл, посветил фонарём. Рядом с черепом лежали истлевшие документы. Форма одежды была различима плохо, но пуговицы сохранились. Милицейские пуговицы образца 70-х годов.

— Этот умер раньше. Намного раньше, — Марина осмотрела череп. — Минимум 20 лет назад. Может, все 30.

Металлический ящик был заперт на висячий замок. Замок проржавел, но держался крепко. Антон сфотографировал его со всех сторон. На крышке ящика была выцарапана надпись «1982».

— Не открывайте, — Виктор Степанович отвёл руку Данияра. — Это дело для следствия.

У входа в пещеру они нашли ещё один предмет: охотничий карабин «Сайга», прислонённый к стене. Магазин пуст. Вокруг валялись десятки гильз.

— Сорок три, сорок четыре, сорок пять, — Данияр начал считать.

— Хватит, — Виктор Степанович огляделся. — Или они отстреливались от кого-то, или от чего-то.

На стене пещеры Антон заметил царапины: четыре параллельные борозды, идущие сверху вниз. Слишком широкие для человеческой руки. Он сфотографировал их крупным планом.

Марина изучала положение скелетов. Оба лежали головой к выходу. Руки одного из них были вытянуты вперёд, словно он пытался выползти. У второго правая рука сжимала пустой пистолет ТТ.

— Патронов нет, — она проверила обойму. — Расстреляли все.

В кармане полуистлевшей куртки первого скелета Данияр нашёл блокнот в целлофановой обложке. Бумага пожелтела, но текст был различим. Последняя запись датирована 24 декабря 1991 года.

— Третий день в пещере. Оно не уходит. Патроны кончаются. Сергей ранен. Если нас найдут… — Виктор Степанович взял блокнот, прочитал вслух. Запись обрывалась на полуслове.

— Что значит «оно»? — Данияр озирался по сторонам. — Медведь, наверное. Или волки, — Марина продолжала осмотр. — Хотя странно. Волки бы не стали осаждать пещеру три дня.

В дальнем углу Антон обнаружил ещё одну деталь. Консервные банки, аккуратно сложенные пирамидкой. Двенадцать штук. Все открыты и вычищены до блеска.

— Продуктов у них было достаточно, — он сфотографировал банки. — На неделю минимум.

Виктор Степанович изучал милицейскую форму возле третьего черепа. В нагрудном кармане что-то хрустело. Он осторожно достал сложенный вчетверо лист. Бумага рассыпалась в руках, но несколько слов разобрать удалось. «Капитан Грачев В. И.. Особое поручение. 1982».

— Грачев… — Марина нахмурилась. — Почему я знаю эту фамилию? Потом разберёмся. Нужно выбираться и вызывать милицию. То есть полицию. — Виктор Степанович поправился. — Всё ещё путаю.

У выхода Данияр заметил ещё одну странность. На высоте двух метров от пола в стене торчал нож. Воткнутый по самую рукоять. Под ним на камне были нацарапаны цифры 15, 20, 12.

— Код, — предположил Антон. — Или дата. 15, 20, 12… Но чего? Декабря?

Марина записывала в блокнот. Металлический ящик они решили не трогать. Но Антон успел заметить, что замок не проржавел равномерно. На дужке были свежие царапины, словно кто-то пытался его вскрыть совсем недавно.

Выбирались из пещеры молча. У выхода Виктор Степанович остановился, осмотрел склон. В ста метрах ниже виднелись остатки старой дороги. Заросшая, почти неразличимая, но всё ещё угадывающаяся колея.

— Они приехали на машине, — он показал вниз. — Потом поднялись сюда. Зачем? Да не я разбирался. Что им понадобилось в пещере зимой?

На обратном пути к лагерю Марина вспомнила.

— Грачев. Точно. Моя мать работала в 82-м в Карагандинской больнице. Рассказывала про ограбление инкассаторов. Один из организаторов был милиционер Грачев. Его так и не нашли.

— И деньги не нашли, — добавил Виктор Степанович. — Три миллиона советских рублей. По тем временам огромная сумма.

Антон проверял фотографии на дисплее камеры. На одном из снимков была видна деталь, которую они не заметили в пещере. На стене, рядом с воткнутым ножом, были ещё царапины. Не цифры. Буквы. Полустёртые временем, но различимые. «А. Ж.». Дальше камень осыпался.

В базовом лагере их ждал неприятный сюрприз. Спутниковый телефон не работал. Ближайшая вышка сотовой связи в 50 километрах. Виктор Степанович принял решение. Утром Данияр и Антон пойдут в ближайший посёлок, вызовут полицию. Остальные останутся охранять место находки.

Ночью Марина не могла уснуть. Она перечитывала свои записи при свете фонарика. Два брата, погибшие в декабре 1991-го. Милиционер Грачев, пропавший в 1982-м. Металлический ящик с замком. Десятки гильз у входа. Царапины на стене. Что-то не сходилось. Если братья Беловы искали деньги Грачева, почему не вскрыли ящик? Если отбивались от зверя, почему не ушли, когда патроны закончились? И главное, что означало недописанная фраза на стене, «А. Ж.».

Утром выяснилась ещё одна деталь. Антон, просматривая фотографии, увеличил снимок охотничьих билетов. В графе «Цель выезда» у обоих братьев было написано не «охота», а «служебное задание». Внизу стояла печать какой-то организации. Разобрать название на фото было невозможно.

— Какое служебное задание? — Данияр недоумевал. — Они же охотники.

— В 91-м многие подрабатывали, — Виктор Степанович собирал рюкзак. — Может, кого-то охраняли. Или что-то перевозили.

Марина вспомнила ещё одну странность. Положение тел. Они лежали не рядом, а на расстоянии трёх метров друг от друга. Словно один пытался выбраться, а второй его прикрывал. «Или один из них был ранен раньше», — предположила она.

В 8 утра Данияр и Антон отправились в посёлок. До него было 4 часа ходьбы по горной тропе. Виктор Степанович, Марина и остальные члены группы остались у пещеры. В 10 утра они услышали звук вертолёта. Вертолёт завис над площадкой в 200 метрах от лагеря. Из него выпрыгнули четверо в камуфляже. Не полиция. Виктор Степанович напрягся, но подошедший первым мужчина показал удостоверение.

— Майор Сарсенбаев, Комитет национальной безопасности. Вы обнаружили пещеру с останками?

— Откуда вы знаете? — Марина удивилась. — Наши ребята ещё не дошли до посёлка.

— У нас свои источники. Покажите место.

К пещере поднимались молча. Сарсенбаев был невысоким плотным казахом, лет 45. Двигался уверенно, явно знал горы. Трое его подчинённых несли оборудование. У входа майор остановился. Достал из кармана пожелтевшую фотографию. Сверил с местностью. «Та самая. 15 лет искали».

— Вы знали об этой пещере? — Виктор Степанович не скрывал удивления.

— Не о пещере. О людях, которые в ней могли быть. Давайте внутрь.

В пещере Сарсенбаев сразу направился к металлическому ящику. Осмотрел замок, кивнул одному из подчинённых. Тот достал болторез.

— Подождите, — Марина попыталась остановить. — Это же улики.

— Это государственная тайна, которая была украдена в 82-м, — майор кивнул.

Замок щёлкнул. Внутри ящика лежали пачки денег. Советские рубли разного достоинства. Но не 3 миллиона. От силы 1300. И ещё папка с документами, завёрнутая в полиэтилен. Сарсенбаев открыл папку. Просмотрел первые листы. Его лицо изменилось. «Вот оно что», — он повернулся к Виктору Степановичу.

— Вам придётся подписать документ о неразглашении.

— Что там?

— Списки. Агентурная сеть КГБ по Карагандинской области. Настоящие имена, адреса, позывные. Грачев работал в особом отделе. Имел доступ.

Майор изучил останки у входа. Достал планшет, что-то проверил.

— Братья Беловы. Их искали в 91-м. Потом решили, что сбежали в Россию.

— Они же охотники, — Марина показала билеты.

— Охотники. И ещё кое-кто, — Сарсенбаев достал из папки документ. — Смотрите. Договор с частным охранным предприятием «БАРС». Декабрь 91-го. Беловы нанялись для специального задания.

— Какого?

— Найти пещеру и забрать то, что в ней спрятано. Заказчик — некий Мамонтов, Фёдор Ильич. Бывший зэк, отсидел 8 лет за соучастие в том самом ограблении.

Виктор Степанович присвистнул.

— Он знал, где Грачев спрятал деньги.

— Предполагал. У Грачева был напарник, Ермаков Павел. Водитель в милиции. Его взяли в 82-м, но он молчал. Вышел в 90-м. И сразу пропал.

Сарсенбаев показал ещё одну фотографию. Мужчина лет 50, с острым лицом и глубоко посаженными глазами. «Это Ермаков. Мы думаем, он первым нашёл Грачева. Но что-то пошло не так».

Марина изучала документы.

— Погодите. Тут написано, что братьев Беловых сопровождал третий человек. Некто Тимур Аспанов, проводник.

— Аспанов? — майор кивнул. — Местный. Знал горы, как свои пять пальцев. Тоже пропал в декабре 91-го.

— Но тут только два тела. — Антон оглядывался. — Именно. Где третий?

Они обыскали пещеру заново. В дальнем углу, за выступом породы, обнаружилась узкая щель. Сарсенбаев посветил фонарём. Ход уходил вглубь.

— Есть второй выход? — Проверим.

Майор кивнул подчинённому. Тот полез в щель с фонарём. Через пять минут он вернулся. В руке держал полуистлевший бумажник.

— Нашёл в тупике. Дальше не пройти, обвал.

В бумажнике были документы на имя Тимура Аспанова. И записка, написанная дрожащей рукой: «Простите. Я не хотел. Они заставили».

— Кто заставил? — Марина перечитывала. — И что он не хотел?

Сарсенбаев молчал, думал. Потом показал на царапины на стене. Четыре параллельные борозды.

— Вы сказали, медведь или волки. А если человек? Альпинистские кошки оставляют похожие следы.

— Зачем человеку царапать стену?

— Залезть наверх. — Майор посветил под потолок. — Там есть выступ. И ещё одна щель.

Действительно, под самым потолком пещеры была небольшая ниша. Один из подчинённых Сарсенбаева вскарабкался наверх. Спустился с ещё одной находкой. Старый армейский планшет. Внутри лежала карта местности с отмеченными точками. И дневник. Не братьев Беловых. Почерк другой.

— Ермаков, — майор узнал руку. — Он вёл записи.

Первая запись датирована 15 декабря 1991 года. «Нашёл пещеру. Грачев здесь. Мёртв уже лет 10. Ящик на месте, но замок не поддаётся. Нужны инструменты. Вернусь через неделю».

Вторая запись, 22 декабря. «Приехал с болторезом. Но у пещеры чужая машина. Двое мужчин и местный проводник. Слышал их разговор. Ищут тоже, что и я. Буду ждать».

Третья запись, 23 декабря. «Они нашли пещеру. Зашли внутрь. Я последовал. Спрятался в верхней нише. Слышу их голоса. Говорят про деньги и какие-то документы. Один предлагает поделить, второй против».

Марина перелистнула страницу. Почерк стал неровным, буквы прыгали. «24 декабря, утро, всё пошло не так. Ночью проводник попытался сбежать с частью денег. Братья догнали его в дальнем проходе. Дрались. Обвал. Проход завалило вместе с проводником. Братья в панике».

«24 декабря, день, они меня заметили. Я спустился, представился милиционером. Сказал, что пришёл по тому же делу. Предложил объединиться. Старший брат согласился, младший сомневается».

«24 декабря, вечер, младший брат нашёл мои документы. Понял, кто я. Началась драка. Я выстрелил. Попал старшему в плечо. Они отстреливаются. Я снова наверху. Патронов у них много, у меня кончаются».

Последняя запись была почти нечитаемой. «25 декабря, ночь. Холодно. Они перестали стрелять. Думаю,
2 часть