– Лёня, возьми меня с собой, в четыре руки больше наберем.

– Ну, поехали… оставлю тебя в тайге…

– Шутишь что ли? – спросила жена.

– В смысле? Что в тайге оставлю? Нет, не шучу.

– Тридцать лет прожили, не оставил, а теперь поздно оставлять, как ты без меня-то, – сказала Вера.

– Ой, да легко.

Лёня «откопал» на балконе рюкзак и бросил жене. – Собирай, чего там надо. Да много не набирай, на один день едем…

Вера обрадовалась, что муж берет ее в тайгу и принялась за дело. Помимо вещей, надо еще и еду взять. Но сначала приготовить, хотя бы той же колбаски порезать, или курочку отварить, на природе всё влёт уходит – это она еще из молодости помнит.

Вера любила природу. И тайгу любила. А тут такой случай выдался: организация, в которой работал ее муж Леонид, выделила два автобуса для поездки за ягодой, как раз брусника пошла. И Леонид записался, думал, один поедет. Но жена загорелась поездкой и «прицепилась», как обычно говорит, Леонид. К тому же на работе сказали, что можно жён, мужей брать.

– Лёня, а твой фонарик взять?

– Кому там светить будешь? На день же едем.

– Лёня, я тебе свитер теплый возьму…

– Зачем? Лето же… вот ты, тетёха, не соображаешь.

– Лёня, ну я всё уложила, глянь, может чего еще надо.

Выехали ровно в восемь утра, когда солнце еще не поднялось высоко, и не успело разгорячить город, нагреть асфальт. Вырвались на степной простор, и вдалеке уже синеют Саяны.

В обоих автобусах все места заняты. Кто-то еще не до конца проснулся и, прикрыв глаза, пытается доспать. Вообще, такие поездки в восьмидесятых годах – не редкость. И если профком не ленится, хорошо работает, то выехать на сбор ягод – дело полезное. У Лёни на работе профком активный, да и начальник цеха Сан Саныч – человек, не равнодушный к природе. Привыкнув командовать, и здесь взял на себя роль главного.

Через три часа были на месте.

(художник Сергей Басов)
– Значит так, – зычным голосом крикнул Сан Саныч, когда народ высадился из автобусов и стал разминать затекшие от поездки ноги и занемевшее тело, – сейчас перекус, ну или обед, кто как пожелает. Потом дружно рвем ягоду…

– Ее найти еще надо, – крикнула контролер ОТК Галина Петровна.

– Вон, видите – в гору идти, вот там ягода…

– Откуда знаешь, Саныч?

– Так я сначала разведал, а потом вас сюда привезли.

– Ой, не было такого, Сан Саныч.

– Ну, не было. Зато чутье есть.

– Ну, чё стоишь, разбирай рюкзак, – распорядился Лёня и уселся на траву.

– Погоди, Лёнечка, я постелю, – засуетилась Вера.

Соорудили общий стол, тянущийся на несколько метров, и уселись на траву, оглядываясь по сторонам. День выдался теплый, пахло разнотравьем, и горы, казалось, вот они – рукой подать.

– А воздух тут какой, – сказала соседка Веры, что справа от нее, – голова кружится.

– Кислород, понимаешь, ли – поддакнул водитель.

Вскоре, взяв торбы или ведра – у кого, что есть, потянулись ягодники, чтобы успеть набрать, сколько получится, и чтобы пустыми домой не ехать.

– Не разбредаться! – Гаркнул Сан Саныч. – И далеко не ходить – тут и мишки бродят.

– Ой, мамочки, я боюсь медведей, – ахнула Вера.

– Да он тебя не тронет, – рассмеялся Леонид

– Тронет или нет, а лучше уж не встречаться нам. – С опаской сказала Вера.

В обед стало еще жарче. Но народ терпеливо наклонялся, собирая таежные дары. Ведра наполнялись медленно, и спины уже устали, ногам тяжело и в глазах рябит – ягода уже чудится.

Счастливчики вернулись к автобусу, и с любовью смотрели на ведерки с ягодой.

Пыхтя и вытирая пот, вернулся Саныч. Его жена Люба плелась следом, держа в руках маленькое ведерко.

И другие стали возвращаться.

– Подтянись! – Крикнул Саныч.

– Ёлы-палы, – на работе командует и тут за начальника, – ворчал Леонид, еле срывая ягоду, от которой уже в глазах рябило. А Вера, наоборот, шустро работала руками, представляя, что по баночке детям даст и себе хватит.

– Лёня, а там малина! Я хоть маленько нарву.

– Ага, заблудишься…

– Я мигом.

К автобусу Степановы пришли последними. Народ, устав и проголодавшись, выложил остальные припасы, желая подкрепиться перед дорогой.

Погода вдруг быстро сменилась, и после горячего солнца налетели тучи, повеяло прохладой, и захотелось потеплее одеться. Леонид почувствовал зябкость.

– Лёня, на вот, свитер, надень, – предложила Вера.

– Леонид увидел, как чудесным образом появился свитер, от которого он отказался дома. Заметив вопрос в глазах мужа, Вера ответила: – Я все-таки прихватила его.

– Вечер уже, ехать надо, хоть бы к ночи успеть, – напомнил Саныч.

– А давайте еще побудем, – просили женщины. Устав от конторы, от бумаг, от цехов и вообще от работы, – это место казалось им райским уголком.

Народ нехотя потянулся к автобусам. Приняв для настроения, расслабились и, забросив вещи, заставив весь проход ведрами, торбами, рюкзаками, стали рассаживаться. Леонид, уже прилично навеселе, сел вместе с напарником на заднее сиденье.

– А где твоя? – спросил Володька.

– А-аа, там, – Лёня показал на передние сиденья, где виднелись волнистые волосы русого цвета, – вон она, кудрявая, – сказал Лёня. На глаза ему попался рюкзак и ведро с ягодой, и он одобрительно хмыкнул, увидев собственную поклажу.

– Ну, что все? – спросил Саныч.

– Поехали, поздно уже, – попросили женщины.

Автобусы, с уставшими ягодниками, тронулись в обратный путь. Ползли сначала по узкой дороге, местами с подсохшими лужами, и радовались, что дождя нет и что можно проехать.

Добравшись до асфальтовой, а это километров семь будет, Леонид разговорился и не умолкал ни на минуту. Стало жарко, и он стянул свитер, хотел уложить в рюкзак, но тот был полным.

– Верка, ёлы-палы, возьми свитер, все равно сидишь – ничего не делаешь, – пробормотал Лёня. – Погоди, Володя, я счас свитер отнесу своей, – и он пошел по проходу вперед. Ориентир – русые волнистые волосы. Но вместо Веры сидела бухгалтер материальной группы Наталья Ивановна.

– А Верка где? – спросил он, оглядывая автобус.

– Степанов, ты чего? Оглядись хорошо, где-то рядом.

Леонид осмотрел весь салон, Веры не было.

– Может в том в автобусе? – спросил водитель. – Сейчас остановимся, загляни.

– Чё, жену потерял? – засмеялась Наталья Ивановна. – Да не бойся, наверное, в тот автобус села.

– Вот, бабы, вечно вы всё путаете, – Леонид тихо выругался, – слышь, Серега, тормозни, пусть сюда пересаживается.

Автобусы остановились. – Ну, иди, веди сюда жену, – сказал водитель.

– Степанов, чего потерял? – спросил Саныч, важно восседая на первом сиденье.

– Верка моя тут… пусть переходит в наш автобус.

– Лёня, ты чего? Нет здесь твоей жены, – сказала кассир Антонина Захаровна – С тобой должна быть.

– Мать честная, как это нет? а где она?

– Степанов, что случилось? – спросил Саныч.

– Жена потерялась, нет нигде.

– Как это потерялась? С тобой должна быть в одном автобусе… вот вам и ягода-малина… куда смотрел? Спрашивал же: все ли в автобусах?

Леонида бросило в жар. – Так это… мы забыли ее что ли?

– Значит так, – сказал Саныч, – этот автобус едет в город, а второй автобус возвращается, и я тоже пересаживаюсь в тот автобус, – у нас человек пропал.

Народ зашумел, переглядываясь, на лицах появилась тревога.

– Как это забыли? – возмутились во втором автобусе, где ехал Леня. – А ты куда смотрел? – спросили его.

– А я чё? Колокольчик что ли ей цеплять?

– Муж ты, или объелся груш? За женой смотреть надо.

Приехав на прежнее место, вышли из автобуса.

– Не расходиться, – распорядился Саныч, – мужики, идем со мной.

– Ве-еера! – Закричал Леонид, оглядываясь по сторонам.

Но в ответ только эхо. Выпитое из Леонида мгновенно выветрилось, и ему стало не по себе. Плотной стеной – кустарники, а дальше тайга, куда и соваться-то не следует.

Со всех сторон слышались крики, все звали Веру.

Саныч, взяв двух крепких мужиков, пробрался вперед, в гущу. Остановились. – Никаких следов. – Сказал Саныч. – Куда могла женщина деться?

Вдруг послышался рев, затрещали кусты. – Медведь, твою маковку! – Заорали мужики, и все опрометью кинулись к автобусу.

Народ в автобусе тоже волновался, обсуждая случившееся. Как так получилось, что не заметили пропажу? Это ведь не иголка, это человек. Кто-то винил женщину, а кто-то ворчал на Леонида, который так беспечно плюхнулся на заднее сиденье, не убедившись, что жены рядом нет.

– Нет ее здесь. – Сделали вывод. – Надо возвращаться.

– Как это возвращаться? А Вера? – у Леонида задрожали губы, когда представил, что жена наткнулась на медведя.

– Тут деревня недалеко, как раз по пути, – сказал водитель, – может она там… пошла себе по дороге и зашла в деревню. И в общем-то это правильно. А здесь чего сидеть – медведя что ли ждать?

Автобус снова медленно тронулся, и все, кто в нем находился, внимательно смотрели по сторонам – вдруг увидят потерявшуюся женщину.

– Вон деревня! – крикнул кто-то.

Деревушка. Всего дворов двадцать. Приютилась у подножия горы, почти забытая всеми. А перед деревней, на отшибе, стоял домик. Похожий на сторожку.

– Останови. – попросил Саныч. – Леонид вышел вместе с ним.

– Сан Саныч, может в милицию? – спросил дрожащим голосом Леонид.

– До милиции доехать надо. Надо спросить, может видел кто…

Избушка показалась издали жилой. – Кажется, кто-то есть.

Леонид, без стука, вошел первый.

За столом, при керосинке, сидел худощавый старичок. Его глаза, и без того узкие, еще больше прищурились, вглядываясь в гостя. Но Леонид первым делом увидел Веру. Она сидела, поджав под себя ноги, и ее колени были укрыты старым одеялом.

Саныч вошел следом. – Нашлась! – выдохнул он.

– Верка, твою маковку, как ты здесь оказалась? – рыкнул Леонид. – Ищем тебя по всей тайге.

-Э-эээ, не шуми, – старичок пригрозил пальцем. – Твой муж? – спросил он, указывая на Леонида.

– Мой, – Вера встала, готова была кинуться мужу на шею, обрадовалась, что нашли ее.

– Сиди еще мал-мал, – он спокойно налил в кружку чай из закопченного чайника, – пей, силы будут.

– Вера, а как вы тут? – спросил Саныч.

– Ой, я туесок потеряла, рюкзак и ягоду в автобус занесла, а туесок стала искать, чуть отошла в кусты, потом еще чуть дальше. Слышу, автобус поехал, я следом – не успела. – Она виновато посмотрела на Саныча и на мужа. – Пошла по той дороге, что и вы поехали, думала, хватятся – вернутся. А потом медведя увидела, он хоть и далеко был, все равно испугалась. Ну, а тут избушка рядом с деревней…

– Садись, – старичок показал на лавку и достал еще две кружки.

Саныч и Леонид послушно присели. Старик был из местных, это сразу заметно.

Чай был на травах, и как выяснилось, старичок давно травы собирал, у него в избушке их целый склад, и еще под навесом сушатся.

– Это моя жена, – сказал Леонид, довольный, что Вера нашлась.

– Был твой жена, станет мой, – хихикнул старичок.

Леонид округлил и без того удивленные глаза. Саныч насторожился.

– Пей, – хозяин избушки пододвинул чай, – еще мал-мал посидим. Хороший у тебя жена, а вот тебя тайга не любит, – старичок указательным пальцем ткнул Леонида в грудь.

– Почему? – Леонид совсем опешил.

– В тайга пришел – не пей. И не болтай лишнего. Понял?

– Понял, – послушно ответил Леонид.

– Спасибо, друг, но нам ехать надо, – сказал Саныч, там люди ждут.

-Тебе ехать, и тебе ехать, – старик показал на мужчин. – А ей хороший муж найдем. Жену терять нельзя… какой ты муж, если жену потерял?

– Прокопий Айдасович, спасибо, что приютили, – сказала Вера, – но мы поедем. А муж у меня хороший, только забывчивый, видно забыл про меня…

– А-я-яй, – старик снова погрозил пальцем, – гляди, больше не теряй, береги жену. – Он снова налил заваренный на травах чай, – ну, еще мал-мал, – и подмигнул гостям.

Леонид и Саныч вышли от старика ошеломленные. Автобус стоял в метрах ста на обочине, и рядом толпился народ. Увидев всех троих, послышались крики: – Ура-аа!

– Простите меня, пожалуйста, я не хотела, – оправдывалась Вера, – подвела я вас, да и сама испугалась.

– Подожди, женщина, я твоему мужу пару ласковых скажу. – Саныч повернулся к Леониду: – Вот, между прочим, прав старик, явно мудрый хакас нам попался. Жену терять нельзя. Взял с собой, смотри в оба, отвечаешь головой.

– Понял я, всё понял, – Леонид взял Веру за руку. – Всё позади, сейчас домой поедем.

____________

В городе Вера и Леонид вышли на ближайшей к их дому остановке. Вера хотела взять рюкзак, но Леонид забрал его себе. – Это мужская ноша, – сказал он и подхватил еще и ведро.

– Лёня, зачем всё-то?

– Не мужик я что ли?

Он шел и косился на жену, словно проверяя, рядом ли она.

– Ох, и испугалась я, – поделилась Вера своими страхами, когда пришли домой.

– Думаешь, я не испугался? – спросил Лёня. – Душа в пятки ушла, когда услышал, как медведь зарычал. Не-еет, теперь никуда не отпущу, привяжу к себе, и вместе будем ходить. И насчет свитера спасибо, ведь, правда, чуть не замерз.

Леонид разобрал рюкзак и подсел к Вере на кухне – она ягоду перебирала. – Давай вместе, а то тяжело одной.

Жена с удивлением посмотрела на мужа.

– Ну, что так смотришь? Думаешь, я этого старика-травника испугался? Вовсе нет… просто, и самом деле, терять тебя не собираюсь.

Автор: Татьяна Викторова

Уважаемые читатели, предлагаем Вам подписаться на наш телеграм канал. Там Вы найдёте еще больше интересных рассказов: