Родители попрощались с угасшей дочерью в реанимации… А когда в клинику вбежал пёс, все похолодели…

Супругам Масловым не везло очень долгое время. У них не было детей. Лидия где только ни лечилась, объездила все святые места, даже в Иерусалим путёвку купила. Её муж, Виктор, всюду следовал за женой, как верный рыцарь, но результатов никаких.

Масловы смирились со своим положением и решили взять ребёнка из детского дома, а лучше двух, девчонок. Они собирали дорожную сумку, чтобы поехать в соседнюю область, где находился такой приют, познакомиться с малышами. Лидия упаковывала нехитрые бутерброды с домашними котлетами, как вдруг их аппетитный запах стал ей ужасно неприятен. Она помчалась в ванную, зажав ладонями рот, её тошнило.

Поездку пришлось отменить. Вместо этого Масловы отправились в поликлинику, где и выяснилось, что Лидия беременна сроком уже 16 недель. Виктор чуть с ума не сошёл от радости. Гинекологи, ведущие приём, грозились вызвать охрану, если он не угомонится и не прекратит подбрасывать вверх стопки познавательных буклетов, аккуратно разложенных на журнальных столиках, словно осенние листья в саду. С того самого дня супруги переключились на режим ожидания. Виктор, отринув все продукты в супермаркетах, носился как совраска по фермерскому рынку, покупая творог, фрукты, овощи без нитратов и пестицидов.

Лидия соблюдала диету и режим дисциплинированно, как и положено женщине с высшим педагогическим образованием и 20-летним стажем работы в образовательном учреждении. Через несколько недель судьба преподнесла им ещё один сюрприз. Ультразвуковое обследование показало двойню.

Беременность Лидия переносила тяжело. Сказывался возраст, всё-таки не девочка уже. Большую часть времени пришлось пролежать на сохранении. Но мучения были не напрасными. В положенный срок на свет появились две чудесные принцессы – близняшки. В семье началась трудная, полная забот и хлопот, удивительная, счастливая жизнь.

Дочерей назвали в честь бабушек – Анна и Дарья. Девчонки росли спокойными, здоровенькими, радуя родителей и не доставляя им серьёзных проблем. Мама и папа с гордостью замечали, что их близняшки намного опережали в развитии своих сверстников. Были умненькими, послушными. Похожие, как две капли воды, они всё-таки отличались по характеру. Аня занималась спортом и была очень общительным ребёнком. Даша же обожала книги, природу и предпочитала одиночество. Обе сестры не чаяли души друг в друге. Было видно, насколько крепка между ними духовная связь.

Незаметно пролетело восемнадцать лет. Девочки повзрослели и стали настоящими красавицами. За Аней ухаживали молодые парни, а отбоя от поклонников не было. Она крутила ими как хотела. Девушка вела насыщенную жизнь, получив КМС по плаванию, объездив всю страну и занимая призовые места. На одном из соревнований Аня познакомилась с Кириллом, заводным весёлым парнем. Ребята понравились друг другу, началась активная переписка. А потом они решили пожениться, о чём и сообщили родителям.

Даша же, домоседка, вела практически замкнутый образ жизни. Друзей не заводила, хватало общения с родителями и сестрой. Из города выезжала редко, вообще не любила путешествовать. У Даши было любимое хобби – кулинария. Из простых продуктов она создавала шедевры вкуса. И частенько домашние, в том числе и Аня, ворчали: «Опять запахи невероятные по квартире. Ну разве с этой кулинаркой фигуру сохранишь?». А ещё Даша любила животных. Вечно тащила домой то котёнка со сломанной лапкой, то скворца с перебитым крылом, то искалеченного ужика. Просто ветеринар какой-то. Вечно кого-нибудь спасала, лечила, выкармливала. На правах постоянного жителя у них был огромный алабай – Барс. Дашин любимец и баловень всей семьи.

Отец подарил щенка дочери на день рождения три года назад. Пушистый белый комочек на толстых лапках раз и навсегда покорил сердце девочки. С тех пор щенок, выросший в огромного пса, стал лучшим другом и защитником Даши. Несмотря на то, что алабай – серьёзные грозные собаки, Барс совершенно не оправдал ни своё предназначение, ни строгое имя. Он бросался на всех лишь с одной целью – зацеловать их до смерти.

Аня, когда Барс старался дотянуться до её лица своим языком, брезгливо морщилась. «Ой, Барс, ну отстань! Что ты за собака такая? Убери лапу. Даш, позови своего слюнтяя, у меня вся кофточка в шерсти». Алабай не обижался. Он с таким рвением переключался на Кирилла, жениха. Тот смеялся, отмахиваясь от надоедливого пса. «Ну ладно, ладно, не до тебя, дурашка». Дурашка весом шестьдесят килограммов побежал к своей хозяйке, весело виляя куцым хвостом. Любил он гостей. Но сегодня и вправду было не до игр. Аня и Кирилл подали заявление в ЗАГС. Нужно было обсудить с родителями столько проблем и нюансов. Папа и мама жениха тоже ждали звонка по скайпу. Намечалась серьезная видеоконференция. Ведь свадьба – большое событие в жизни семьи, в котором задействованы практически все родственники.

Между тем настало лето. До дня бракосочетания оставалось всего ничего. Кирилл носил свою невесту на руках, дарил ей цветы, покупал смешные безделушки. Родители и сестра волновались. Последние деньки жила Анечка в семье. Жених после свадьбы планировал увезти любимую в другой город, на новую квартиру, купленную в подарок свёкрами.

Накануне молодые собрались в ресторан. Обсудить ещё раз меню и свадебное оформление зала. Естественно, позвали с собой Дашу, знатную кулинарку. Без нее в таком щепетильном деле, как праздничный стол, было не обойтись. Троица забралась в машину, Кирилл завёл двигатель. Тут с Барсом случилось что-то невероятное. Он начал бросаться под колеса автомобиля, грызть покрышки, лаять и выть. Виктор выскочил из дома, чтобы надеть на обезумевшего пса ошейник и отвести его домой. Аня сказала сестре: «Избаловала ты своего любимчика, он никуда одну не отпускает». Даша молчала, взволнованная. Что-то тут было не так. Но отменить важную поездку из-за капризов Барса она не решилась. Не хотела обижать сестру. Она посмотрела на алабая сквозь заднее окошко и весело помахала рукой. Автомобиль тронулся с места и уехал, а Барс протяжно взвыл. По его морде скатилась слеза.

У Виктора пробежали мурашки по спине. Он никогда не видел, чтобы собаки плакали. Кирилл вёл машину умело и уверенно. Его невеста совсем не боялась, когда спидометр показывал увеличение скорости до ста километров в час. И в этот раз пассажирки Кирилла, как ни в чём не бывало, весело болтали и шутили друг с другом. Он чуть сбавил скорость. Впереди опасный поворот. Лето, дорога сухая, зачем ему черепашья езда? Автомобиль лихо вписался в крутой изгиб дороги, и тут на встречную полосу вылетел лесовоз. Прицеп с тяжёлым грузом болтало из стороны в сторону. Шофёр пытался выправить свой тягач, но не успел. Лесовоз буквально подмял под себя серебристый седан Кирилла.

Через некоторое время на место трагедии прибыли спасатели, полиция и скорая. На обочине лежало два тела, застёгнутые в мешки. Кирилл и Аня погибли мгновенно. Спасателям пришлось резать металл автогеном, чтобы вытащить из искорёженной машины то, во что превратились молодые и красивые люди. Скорая, завывая сиреной, стремительно уносилась в город. В салоне врачи бились над чудом оставшейся в живых Дашей. Но она так и не пришла в сознание.

Водитель лесовоза, пожилой мужчина, не получивший ни единой царапины, сидел у дороги, обхватив руками седую голову и раскачивался из стороны в сторону. «Что я наделал? Старый пень! Убью! Убью!». Он в последнее время очень уставал, работая без выходных, заснул за рулем и стал виновником страшной трагедии. А вместо свадьбы — похороны. Что может быть страшнее?

Родители постарели лет на десять. Они стояли у могил как каменные истуканы, молча. Не было сил на слёзы. Но когда на гроб Ани упал первый ком земли, мать еле-еле удержали. Она чуть не бросилась в могилу. Отца Кирилла трясло мелкой дрожью. На похоронах он был один. Маму парня сразил инсульт.

У Виктора и Лидии осталась одна дочь. Но радости это не прибавляло. Даша лежала в глубокой коме и ни на что не реагировала. Вместо красивой, умной девчонки в реанимации находился «овощ», подключённый к аппарату для поддержания жизнеобеспечения. На родителей было больно смотреть. И все знакомые, родственники, друзья боялись с ними даже разговаривать, словно горе заразное, может перекинуться на окружающих.

Медики старались из последних сил. Но надежды на возвращение Даши с той стороны реальности таяли на глазах. И только один из них, молодой врач Анатолий Попов, с завидным упорством отстаивал жизнь пациентки. Да, Попов был настоящим врачом, целеустремлённым, талантливым, честным. Он цеплялся за любую возможность, дававшую шанс девушке. Коллеги недоуменно качали головами, не понимая, отчего так отчаянно борется Анатолий. Ну, не влюбился же он в самом деле в спящую красавицу? И никто не знал, да и не поверил бы, что Попов действительно влюбился, когда увидел Дашу впервые, хрупкую, нежную, похожую на диковинную бабочку с изломанными крыльями.

В конце концов, Анатолий решился и собрал консилиум. Именитые доктора отчаянно спорили и твердили, что молодой врач совершает убийство. Это недопустимо. Другие утверждали, что это шанс. Коллеги совсем не заметили сухонькую пожилую женщину, тихо вошедшую в палату. Все замолчали. Лидия, растерянная, тихонько стояла и смотрела на докторов глазами, полными отчаяния. Анатолий подошёл к ней. «Лидия, голубушка, выслушайте меня и не перебивайте». Он объяснил матери, что консилиум принял его предложение — ввести новые лекарства, хорошо себя зарекомендовавшие при исследованиях. Нужна срочная операция. Срочная и очень дорогая, но Даша была необходима.

Вера Анатолия в чудо была настолько сильна, что мать недолго колебалась над таким вопросом. Отец продал машину вместе с гаражом, ценные вещи, технику, всё, чтобы набрать необходимую сумму. «Лучше так, чем смотреть, как медленно угасает наша девочка». Виктор еле сдержался от слёз. «Правда, Барс?». Он погладил исхудавшего больного пса по голове. Тот протяжно вздохнул. Он ничего не ел, только иногда пил воду. Никто не знал, сколько осталось жить этому псу. Барс перестал даже скулить, лежал, положив голову на лапы, и молчал, разрывая сердце измученным родителям.

Операция прошла неудачно, не дала никаких положительных результатов. Попов раздражённо сорвал с рук перчатки и ушёл в курилку. Он не хотел, чтобы кто-то заметил, как он плачет навзрыд. Такой большой, молодой и сильный мужчина. Всё насмарку, всё зря. Виктор и Лидия были убиты наповал. Надежда на лучшее рухнула. Надо было прощаться с дочерью. Денег на работу аппарата для поддержания жизнедеятельности больше не было. Они брели по больничному коридору, поддерживая друг друга, как два глубоких дряхлых старика. Выходя из дома, Виктор оставил дверь незапертой. «Анечка, не ругайся только. Я вряд ли сюда вернусь после того, как Дашу…» Отец покачнулся. «И ты тоже, я знаю. Пусть тогда хоть Барс сможет выйти на улицу. Плохо ведь одному умирать».

Попов не сдавался. Он решил продать всё, что было, взять кредит, да хоть ограбить швейцарский банк, но Дашу не отключать. Оставалось дождаться родителей и всё им рассказать. Даша должна жить, и точка.

Анатолию позвонили, сообщили, что отец и мать пациентки прибыли. Врач поспешил в палату. Лидия поцеловала Дашу на прощание, а Виктор стоял и плакал от горя. Скоро в дверях появится Попов, и всё закончится. Оборвётся ещё одна жизненная нить, потянув за собой тонкие ниточки отца и матери. «Зря мы Барса не взяли попрощаться, — произнёс Виктор. — Нечестно это как-то». «Да кто бы его сюда пустил», — машинально ответила Лидия. «Пустили бы. Слышишь, в больнице лает собака. Её пустили к кому-то», — тон Виктора был спокойный. Лидия встревоженно посмотрела на мужа. Неужели он сошёл с ума? Лай собаки чудится. Но собачий лай не был галлюцинацией. Он раздавался всё ближе и ближе.

И тут двери палаты с треском раскрылись, и в помещение влетел огромный белый пёс. Он подбежал к постели девушки и…