Надежда приоткрыла дверь в ванную комнату:

– Матвей, кто-то тебе опять звонит.

– Надя, если ещё раз позвонят, ответь!

Успела лишь прикрыть дверь, как на телефоне мужа вновь заиграла мелодия. Взяла телефон:

– Я вас слушаю!

– Где Матвей? – раздался незнакомый женский голос.

– В ванной комнате. А вы кто?

– Полина, его первая жена. Вас как зовут?

– Надя, – по голосу звонившей сразу определила, что случилось, что чрезвычайное.

– Надя, успокойтесь! Я на вашего мужа не претендую. У меня горе, умерла мама, его бывшая тёща, а я не могу сегодня приехать. Пусть он мне перезвонит.

– Хорошо.

Муж вышел через пару минут и сразу спросил:

– Кто там?

– Твоя первая жена. У неё мама умерла. Просила тебя перезвонить.

Матвей взял телефон. Задел пальцем последний вызов:

– Полина, что случилось?

– У меня мама умерла, а я не могу приехать. Соседка её позвонила, маму увезли, а Аня одна дома. Соседи там все непутёвые.

– Ты что ребёнка с больной бабушкой оставила? – раздражённо спросил бывший муж.

– А что я её должна сюда в Сибирь притащить? Здесь её совсем не с кем оставлять, – и тут же то ли попросила, то ли приказала. – Матвей, позаботься об Ане. Она ведь и твоя дочь.

Связь прервалась, и он рухнул на диван, решая, как поступить. Заплакал их сын, и супруга бросилась туда.

Через минуту вернулась с сыном на руках и села рядом. Малыш сразу перебрался на руки папы. Ему уже второй год пошёл, и он чувствует, что папины руки крепче.

– Как дела, Мишка? – отец попытался улыбнуться, но не получилось.

– Рассказывай, что там случилось? – потребовала супруга.

– Бывшая тёща умерла. Она инвалидка, лет пять назад в аварию попала. Бывшая жена вышла снова замуж и уехали с новым мужем в Сибирь за длинным рублем. Дочь с бабушкой оставила.

– А ты, когда последний раз дочь видел?

– Года два-три назад, перед тем, как мы с тобой расписались. Алименты с меня вычитают с основной работы.

– Давай Мишку! – потребовала жена и тут же велела. – Поезжай, к своей дочери! Узнай, что там. Ей сколько лет?

– Семь

– Если её там не с кем оставить, привези сюда.

– Спасибо, Надя!

***

Бывшая тёща жила за городом в небольшом домике. Приехал туда Матвей уже вечером. Прошёл в калитку и постучал в закрытую дверь.

Долго никто не открывал, хоть и чувствовалось, что за дверью кто-то стоит. Наконец, раздался испуганный детский голосок:

– Кто?

– Аня, это я, твой папа. Открой!

– Ты, правда, мой папа?

– Правда, дочка, правда.

Дверь открылась. Дочка подросла, но оставалась маленькой и худенькой для своих семи лет.

– Папа, – прижалась к нему и стала рассказывать, сквозь слёзы. – Бабушка умерла, её увезли. Папа, мне страшно. Мама уехала и совсем не приезжает.

– Всё, Аня, успокойся! Я с тобой.

Зашли в дом. Дома было неуютно. Есть нечего. А дочь продолжала держать его за руку, боясь, что он уйдёт.

Раздался легкий стук в дверь, и зашла соседка:

– Это ты, Матвей?

– Я.

– Умерла твоя тёща. Она последнюю неделю кое-как вставала. Я звонила твоей Полине, а ей всё некогда. Сегодня утром Анечка прибегает, говорит, что бабушка не встаёт. Захожу, а она уже… холодная.

Он лишь покивал головой.

– С Аней надо, что-то делать, – продолжила соседка. – К себе я её взять не могу. Мой опять пьяный.

Ребёнок прижался к нему сильнее, испугавшись, что её оставят здесь одну.

– С собой её возьму, – твёрдо произнёс Матвей. – Вы за домом посмотрите, пока Полина приедет!

– Конечно, конечно, посмотрю.

– Дочка, собирайся! Одежду с собой на первое время возьми!

Та бросилась собираться свои вещи в пакеты, то и дело оглядываясь, не ушёл ли папа. Затем подошла к тумбочке:

– Папа, бабушка сказала, если с ней что случится, надо вот эти документы взять и денежки, чтобы её похоронить, – и девочка заплакала.

– Клади в пакет!

– Папа, и ключи надо взять, дом закрыть.

– Возьмите, возьмите! – закивала головой соседка. – У меня запасной комплект есть.

***

Они вышли из дома.

– Папа, а куда мы пойдём?

– Ко мне домой.

– Папа, а почему ты от меня ушёл? Ты же хороший.

Матвей вздрогнул и низко опустил голову. Он не знал, что ответить дочери.

***

Добрались до дома, где жил Матвей со своей новой семьёй, уже затемно. Зашли в квартиру. Надя стояла в прихожей. Глянув на испуганную девочку, тяжело вздохнула:

– Что же ты такая худенькая? Кушать хочешь? – и не дождавшись ответа, легонько взяла её за плечо. – Пошли руки мыть! Тебя, как зовут.

– Аня.

– Меня – тётя Надя.

Сели за стол. Хозяйка перед всеми поставила картофельное пюре с котлетой.

Ели молча, каждый думая о своём. Надежда постоянно бросала взгляды на девочку, отмечая, что та, хоть и голодная, но ест аккуратно. А ещё Надя думала о своей жизни, каким-то женским чутьём чувствовала, что в их жизни грядут перемены.

***

Сама она была из многодетной семьи. У родителей их было пятеро, он вторая. Двое младших до сих пор с родителями в посёлке живут. Ей самой родители купили однокомнатную квартиру, когда она колледж окончила, немного деньгами старший брат помог. Стала работать в цеховом техбюро технологом.

Матвей работал у них в цехе сварщиком. После того, как он развёлся со своей первой женой все молодые незамужние женщины и девушки стали обращать на него внимания. Он хорошо зарабатывал, кроме основной работы ещё и калымил. Обратила внимания и Надя.

Через год они поженились. Деньги у Матвея были, и квартира однокомнатная была, сменяли обе квартиры на четырёхкомнатную маломерку. Детей-то хотели, по крайней мере, двоих. Родился Миша. Радовались жизни и были счастливы.

И вот сегодня в их семейную жизнь попали первая жена Матвея и его дочь. Хорошо, если на день-другой. А если надолго? Вот об этом Надя и думала.

***

Поели, встали из-за стола.

– Спасибо, тётя Надя! – произнесла девочка и вдруг предложила. – Давайте, я посуду помою.

Надя чуть тарелку из рук не выронила. На лице появилась улыбка:

– Иди лучше в ванне хорошенько помойся, помощница!

Налила в ванну воды. Девочка принесла какой-то пакет.

– Раздевайся, залезай! Сейчас тебе ногти постригу. Вон какие они у тебя не ровные.

– Я сама постригу.

– Что же раньше не стригла?

– У бабушки ножницы такие тупые были, они ногти ломали.

– Ладно, – улыбнулась Надежда. – Я посмотрю.

Стригла девочка аккуратно и ровно.

– А что у тебя в пакете, – спросила женщина.

– Моя одежда.

Надежда заглянула. Там было Анино нижнее бельё мятое и застиранное:

– Я сама стирала в тазике, – сообщила девочка. – А утюгом бабушка гладить не разрешала, он у нас не отключался.

И вновь женщина не могла сдержать улыбку.

***

Рано утром всех разбудила мелодия на телефоне Матвея. Звонила его бывшая:

– Что ты, так рано? – спросонья проворчал он.

– Забыла, что у вас другое время. Я сегодня не смогу приехать, только завтра.

– И что?

– Она ведь твоей тёщей была, организуй похороны! – бывшая не просила, а приказывала.

– Твоя мать оставила тридцать тысяч…

– На тридцать тысяч не похоронишь. Диктуй номер карточки, перешлю тебе пятьдесят тысяч. Восемьдесят вполне должно хватить.

– Но…, – он пытался что-то возразить.

– Матвей, диктуй!

Он продиктовал номер.

– Всё, сейчас перешлю, – и вспомнив, спросила. – Как там дочь?

– У нас в квартире.

– Пусть сегодня-завтра у вас поживёт. Потом решим.

Связь прервалась, а через пару минут на телефоне раздался писк, извещающий, что пятьдесят тысяч переведены.

– Что там? – подошла к Матвею жена.

– Полина не может сегодня приехать и просит организовать похороны матери, – включил телефон. – Вот переслала пятьдесят тысяч.

– Похоронить-то всё равно надо. Бери отгул, занимайся!

– Спасибо! – и обнял свою жену.

– Смотри! – неожиданно шепнула она. – Аня с нашим Мишкой играет. И ведь понимают друг друга.

***

Муж ушёл. Дети накормлены. Надо идти в магазин, а на улице нудный дождь, который не собирался кончаться. Разве сына с собой возьмёшь? Тут в голову пришло неожиданное решение:

– Аня, ты посидишь немного с Мишей, а я в магазин схожу.

– Посижу!

– Только смотри, чтобы он к окну не лез.

– Ладно, тётя Надя!

***

Надежда, конечно, торопилась вернуться. Ведь она первый раз оставила своего сыночка на постороннего человека.

Открыла дверь. Бросилась в комнату. Дети мирно играли. Увидев ей бросились к ней.

– Молодец, Аня! – облегченно вздохнула Надежда.

***

Приготовив обед, Надя позвала детей:

– Идёмте обедать.

Сын встал, намереваясь броситься в кухню, а Аня стала собирать разбросанные игрушки. Увидев это, Миша стал ей помогать.

***

Дочь покойной приехала лишь на следующий день перед самыми похоронами. Поплакала возле гроба матери в посёлке, где она жила.

Увидела своего бывшего мужа с дочерью. Подошла, обняла дочь и сразу обратилась к Матвею:

– Ты с Аней пока побудь. После похорон поговорим.

***

После похорон Полина вновь подошла к ним и попросила уже нормальным голосом у своего бывшего:

– Позвони своей супруге, я хочу с ней поговорить.

Матвей удивлённо пожал плечами, но позвонил:

– Надя, всё, похоронили. Здесь Полина хочет с тобой поговорить.

– Передай ей телефон.

– Надя, здравствуй! – произнесла та приветливым голосом. – Мне необходимо с тобой поговорить.

– О чём?

– Не о муже. У меня другой есть.

– Ладно, приезжай! Поговорим, – смело произнесла Надежда.

***

Зашли в квартиру. Полина стала осматривать её. А маленькая Аня подошла к Надежде и сообщила:

– Бабушку похоронили, и она больше не вернётся.

– Аня, она не небушко улетит и будет на тебя оттуда смотреть. Иди в ванную комнату, хорошенько вымойся! Я тебе новое платьишко купила, красивое.

Девочка, прошла в ванную комнату, а взрослые вымыли руки на кухне и сели за стол.

– И о чём ты со мной хотела поговорить? – первой спросила хозяйка квартиры.

– Я откажусь от алиментов на Аню. Всё равно я их все матери пересылала. Дом, в котором они жили, перепишу на тебя. Делайте с ним, что хотите!

– Полина, я что-то ничего не понимаю.

– Надя, мне некуда девать дочь. Пусть она у вас поживёт.

Добрую минуту за столом стояла тишина. Которую нарушил голос из ванной комнаты:

– Тётя Надя, я помылась!

– Сейчас.

Схватил большое полотенце завернула девочку:

– Пошли, покажу, что я тебе купила.

– Как красиво! – девочка с любопытством разглядывала вещи.

– Расчёсывайся, одевайся! Потом покажешь, какая ты красивая.

Надежда вернулась на кухни, и гостья сразу задала вопрос:

– Что, Надя, согласна?

– Но также не бывает.

– Почему? – Полина, похоже, уже всё продумала. – Родители имеют одинаковые права на воспитания ребёнка. Пропишем Аню к вам. Бабушкин дом продадите. Купите себе что-нибудь.

На кухню зашла Аня, расчёсанная и в новом платье и, радостно, спросила:

– Тётя Надя, красиво?

– Красиво! – улыбнулась Надежда.

Настоящая мама положила руки на плечи девочки и ласково спросила:

– Аня, ты хочешь жить здесь?

– С папой и тётей Надей? Хочу, – повернулась к этой доброй женщине, заглянула ей в глаза. – Тётя Надя возьмите меня к себе! Я буду с Мишей играть, вам помогать.

– Надежда, согласна? – тут же спросила Полина.

– Да! – и прижала к себе девочку.

***

Прошёл год.

Аня забежала в квартиру и, не контролируя своих эмоций, закричала:

– Мама, я отличница!

Поняв, что произошло обе замерли. Это слова девочка произнесла первый раз, и теперь растеряно смотрела на Надежду.

Надежда наклонилась, обняла её:

– Я рада, доченька, что ты у меня такая хорошая и умная.

– Мама, я тебя так люблю!