Обычный саундтрек, сопровождающий жизнь Ямайки, сегодня утром умолк, поскольку многие проснулись из-за отсутствия электричества.

Около трех четвертей острова обесточено, а многие части его западной стороны находятся под водой, дома разрушены сильными ветрами после урагана «Мелисса», пронесшегося по острову с катастрофической силой.

Ветер и дождь лили всю ночь, и один местный чиновник сказал, что разрушения напоминали «сцену из фильма об апокалипсисе».

Поскольку связь нарушена, истинный масштаб катастрофы остается неизвестным. Вечером во вторник премьер-министр Эндрю Холнесс объявил остров «зоной бедствия», предупредив о «разрушительных воздействиях» и «значительном ущербе» больницам, домам и предприятиям.

Хотя ни одного случая смерти пока не подтверждено, мэр Монтего-Бей Ричард Вернон сообщил Би-би-си, что его первой задачей на рассвете будет «проверить, все ли живы».

Ураган Мелисса, самый сильный шторм, обрушившийся на Ямайку в современной истории, во вторник пронесся по стране, оставив после себя разрушительный след.

На пике ураган выдерживал скорость ветра 298 км/ч (185 миль в час) – сильнее, чем ураган Катрина, который опустошил Новый Орлеан в 2005 году и унес жизни 1392 человек.

«Это напоминало сцену из фильма об апокалипсисе», – сказал депутат парламента от западной Ямайки журналистке из Кингстона Кимоне Фрэнсис из The Jamaica Gleaner.

Фрэнсис описал ночь как «напряженную» и «напряженную», отмеченную непрекращающимся сильным ветром и дождем.

“У вас нет связи. Вы не можете разговаривать с людьми, с которыми обычно разговариваете”, – сказала она в программе Newsday Всемирной службы Би-би-си.

По словам Фрэнсиса, в центральных округах Ямайки паводковые воды поднялись до крыш двухэтажных домов.

Одна анонимная женщина рассказала Би-би-си: “Через крышу моего дома течет вода. Со мной не все в порядке”.

Хотя никаких смертей не было подтверждено, премьер-министр Ямайки сказал CNN, что он опасается, что «будут некоторые человеческие жертвы». По его словам, ущерб был обширным: он затронул больницы, школы, дома и предприятия.

Министр местного самоуправления Десмонд Маккензи заявил во вторник днем, что юго-западный приход Святой Елизаветы оказался «под водой», и по меньшей мере три семьи оказались заперты в своих домах в районе Блэк-Ривер.

“Спасательные команды изо всех сил пытаются добраться до них из-за опасных условий”, – сказал он на пресс-конференции.

Верна Генус пряталась от урагана в своем доме с четырьмя спальнями в деревне Карлайл, Сент-Элизабет, когда ураган сорвал цинковую крышу с ее дома.

73-летняя фермерша, выращивающая овощи, находилась в доме со своими сыновьями и маленьким внуком, когда ураган обрушился на этот район.

Верна потеряла связь из-за отключения линий электропередачи. Но ее сестра из Великобритании Джун Пауэлл рассказала BBC о том, что произошло.

“Она плакала по телефону”, – сказала Джун, добавив: “Вы спрятались внутри, а затем поднимаете глаза, а затем крыша исчезает. Я никогда не слышала ее такой – она ​​причитала: «Нам всем конец».

Она с нетерпением ждет, когда восстановятся сети связи, чтобы можно было поговорить с сестрой.

Сент-Элизабет, известная как житница Ямайки, производит большую часть продукции острова. Поскольку посевы затоплены, а поля уничтожены, многим фермерам будет трудно восстановить финансовое положение.

Монтего-Бей на северном побережье – сердце туристической индустрии Ямайки и дом ее главного аэропорта – также потребует времени, чтобы встать на ноги. Этот ураган схватил за шею экономику Ямайки.

По словам мэра Вернона, город Монтего был разделен на две части паводковыми водами. Он рассказал BBC Breakfast: “Как только ветер утих, начался сильный дождь, что привело к масштабным наводнениям по всему городу. Одна часть города теперь отрезана от другой из-за того, что дороги затоплены паводковой водой”.

Его непосредственная забота, добавил он, была простой: «Проверить, все ли живы».

В сельской местности Ямайки шторм потряс людей. Тамиша Ли, президент Ямайской сети сельских женщин-продюсеров, сказала: “Прямо сейчас я вижу сильный дождь, сильный ветер, множество вещей летает повсюду, а деревья вырваны с корнем. Электричества нет. Я чувствую тревогу и напряжение. Ущерб будет огромным”.

Метеорологи заявили, что ураган «Мелисса» усилился с редко встречающейся скоростью, его быстрое усиление вызвано аномально теплыми водами Карибского моря, что является частью более широкой тенденции, связанной с изменением климата.

К тому времени, когда он обрушился на Ямайку, ураган достиг 5-й категории силы, а порывы были настолько сильными, что срывали крыши бетонных домов, вырывали с корнем деревья и ломали опоры электропередач.

Представители здравоохранения даже выпустили предупреждение о крокодилах, предупредив, что паводковые воды могут загнать рептилий в жилые районы.

Для тысяч туристов, оказавшихся на острове, шторм принес ужас и неуверенность.

«Я никогда не слышала ничего подобного», — сказала Пиа Шевалье из Кембриджа, которая в субботу отправилась на Ямайку со своим 15-летним сыном.

Выступая в эфире BBC Radio 5 Live из своего затемненного гостиничного номера, она сказала: “Стекла в окнах и дверях патио вибрировали. Двери звучали так, будто они хлопали, хотя они были закрыты. Это было ужасно”.

Она добавила: “Повсюду обломки – пальмы, кокосы, ветки, повсюду. Большие пальмы со всеми корнями подняты вверх. Вот насколько сильными были ветры”.

На северном побережье Уэйн Гибсон, британский турист из Кента, отдыхавший в Очо-Риосе со своей женой и двумя дочерьми-подростками, рассказал программе «Сегодня» BBC Radio 4, что они укрылись в общем зале.

Кайл Холмс из Болтона, посетивший Лусею на северо-западе, назвал отель «зоной бедствия» и сказал, что понятия не имеет, когда они смогут вернуться домой.

Ураган «Мелисса» обрушился на Кубу к раннему утру среды, оставив Ямайку парализованной и молчаливой. Хотя с тех пор он ослаб до урагана 3-й категории, он остается мощным со скоростью ветра более 200 км/ч (124 миль в час).

На Ямайке есть облигация на случай катастрофы – своего рода страховка для страны – которая, мы надеемся, позволит людям встать на ноги, но вопрос в том, что будет сделано тем временем.