Выйдя по УДО, от безвыходности попросила бродягу побыть «мужем на месяц», а войдя в ЗАГС обомлела.

— Зовут тебя как? — спросила её полная женщина из соседней камеры.
— Дарья, — тихо ответила та.
— Даша, — повторила соседка.
Худощавая, смуглая девушка уселась на край кровати и заплакала.
— Все плачут в первый день, а потом обвыкаются. Привыкнешь, здесь не так уж и плохо. Жить можно.
— У меня там дочь осталась, — сказала Даша, захлёбываясь в слезах.
— У нас у всех там родные и близкие. Жизнь на этом не заканчивается, и хуже бывает. Не реви. Сколько тебе дали?
— Год.
Полная женщина из соседней камеры рассмеялась.
— Год! Я уже два отсидела, ещё полтора, а ты только пришла. Выйдешь по УДО, и дочурка твоя не заметит. Всё хорошо у тебя будет. Никто не застрахован от тюрьмы, милая. Бывает намного хуже.
Так началось пребывание Дарьи в тюремной камере. Её выпустили раньше срока на два месяца. То, в чём обвиняли Дарью, преступлением было трудно назвать. Судья дал ей срок, так как были все факты и доказательства. Она не смогла убедить в обратном, не признавала свою вину. Адвокат говорил, что нужно признаться, но Даша отрицала. Никакие деньги она не брала. Просто по глупости поставила несколько неправильных подписей и стала виновницей преступления. Сумма денег ушла в неизвестном направлении, плюс были подписаны бумаги, которые налоговая не одобрила.

Дарья стойко вынесла все тяготы. Малышку её забрали сразу. Двоюродная сестра Даши, Екатерина, обещала взять маленькую Кристину, но не взяла, сославшись на мужа. Никому чужой ребёнок не нужен, даже родственникам. Родителей у Даши не было. Кристину забрали в приют. Екатерина приходила к Даше, говорила, что навещает девочку, что та рисует ей рисунки и ждёт маму. Когда ворота тюрьмы остались за плечами, Даша первым делом отправилась домой. Ей достался от родителей полуразрушенный деревянный домик. Внутри было пусто и пахло мышами.
— Здравствуй, Рыжик, ты мой хороший, — Даша обхватила пушистого рыжего кота, и тот замурчал у неё в руках.
Первым делом она затопила печь. За её домом присматривала соседская бабушка, но весной её не стало. Может, и котика она подкармливала.
— Сегодня уже поздно, а завтра я отправлюсь за Кристиной.
Весь день Дарья убирала, стирала всё, что было в доме. Детские вещички постирала отдельно, вытащила из сундука вещи побольше. Кристина за это время наверняка выросла. Даша больше всего на свете хотела обнять дочь, и ей это удалось. Никто не стал запрещать матери видеть своё дитя. Она провела с Кристиной несколько часов, но органы опеки ответили отказом на её прошение вернуть ребёнка.

— У вас дом в аварийном состоянии, работы нет, вы только что вышли из тюрьмы, пьёте, наверное? — спросила девушка из отдела опеки.
— По праздникам, ну как все, — растерялась Даша.
— А праздники в России почти каждый день, — усмехнулась та.
— Да вы что, я ведь её мать! — возмутилась Даша.
— Не нервничайте, — вступила в разговор другая женщина. — Вы работу найдите, и тогда мы вам вернём ребёнка. Кроме того, хорошо бы иметь супруга. Никто не откажет вам, если будете замужем, вы поймите. Нам ведь за вас потом отчитываться. Вы же сирота? Родни близко нет, так ведь? Если бы были, едва ли девочка попала в приют.
Даша опустила голову.
— Получается, что нет, родня познаётся в беде.
Даша вышла, смахивая непрошеные слёзы. Мысль о дочери не дала ей сойти с ума в тюрьме. И теперь, получив отказ, она была сбита с толку. Что делать дальше? Где искать мужа? Она вернулась домой и сделала чай.
— Начнём с малого. Завтра я устроюсь на работу, — сказала она вслух, запретив себе плакать.
Ей нужно было выполнить хотя бы два требования соцзащиты из трёх. Дом действительно давно признан аварийным, и Дашу с Кристиной поставили в очередь на квартиру ещё три года назад.
— Выйти замуж? Хорошо. Будет вам замужество, — Даша засыпала с твёрдым намерением сделать всё, что от неё требуют, — забрать своего ребёнка и уехать из этого города.

Утром Дарья отправилась в ближайший магазин.
— На кассу вас, конечно, не допустят, но можете поработать у нас уборщицей. Зарплата неплохая. Согласны? — спросил высокий мужчина.
Даша пожала плечами и вышла на работу в тот же день. Домой вернулась с такой усталостью, что на слёзы не было сил. И это её радовало. Она отработала два месяца. Каждые выходные ходила навещать дочь.
В магазине про неё говорили бог знает что. Кто-то шептался, что она убила мужа, кто-то — что у неё забрали детей из-за пьянок. Даша не обращала внимания на сплетни.
Был там мужчина, который ею всерьёз интересовался. Его звали Иваном, и он тоже имел статью в юности. Он работал охранником. К Даше он неровно дышал с первых дней, и её отсидка его не пугала. Когда Даша сказала ему, что ей нужен фиктивный брак, чтобы забрать дочь, его реакция была неоднозначной.
— Замуж? Вот так сразу? — он пришёл на следующий день.
— Ты говоришь, что я нравлюсь, а я не могу ни о чём думать, кроме дочери. Она — всё, что у меня есть. Помоги мне её забрать.
Иван обещал подумать.
— Я подумал, — сказал он, стоя у магазина. — Моя постель для тебя всегда открыта, но жениться… нет. Ты у меня и квартиру оттяпаешь, и алименты заставишь платить.
— Да что ты такое несёшь, это по закону невозможно.
— Ну знаешь, бережёного бог бережёт. Подумай насчёт постели, а потом, может, и поженимся. Если ты меня устроишь во всём.
Даша развернулась и ушла. Больше она даже не здоровалась с ним. Она поняла, что вокруг нет людей, готовых помочь.

Случайная встреча
В тот вечер Даша возвращалась домой. Проходя мимо мусорных контейнеров, услышала голоса. Трое бомжей прижали к стене паренька.
— Давай кофту сюда, — скомандовал один.
— Но я умру без кофты, — взмолился юноша.
Они начали бить парня. Даша пошла прямо на них, прижимая телефон к щеке.
— Переулок Садовый. Да, тут трое бомжей бьют кого-то. Ты уже подъезжаешь? — она говорила так громко, что отвлекла бомжей на себя.
— А тебе чего надо, пигалица?
— Сейчас муж мой приедет, а этот телефон снимает вас в режиме реального времени. Все ваши рожи уже видит мой муж, мент. Бегите, или вас сейчас запрут в кутузку.
На её телефоне горел фонарик. Бомжи бросились наутёк. Даша подошла к парню, который прижимал к лицу рукав кофты.
— Как ты? — спросила она.
— Хорошо. Спасибо вам большое. Я в порядке.
— Вставай, я отведу тебя к себе домой.
Парень поднялся. Он был худой и плохо одет, но сказал:
— Я не бомж. Просто подрался из-за девушки, и меня внесли в чёрный список. Теперь нигде не принимают на работу. А жить негде, квартира сгорела.
— Идём, — Даша улыбнулась.
Она привела его к себе, в свой пустой дом. Закинула его вещи в стиральную машину, пока он мылся. Через два часа они сидели на кухне и пили горячий чай. В свете лампы Даша разглядела спасённого Алексея.
— Я живу на улице уже два месяца. Меня вышвырнули из комнаты в коммуналке, платить было нечем. Единственный друг предал, мою девушку увёл. Его отец-богач сделал так, чтобы я не получил в этом городе работу. А я стал пить на последние деньги.
— А я не могу забрать дочь, — поделилась Даша. — Отсидела за неправильные подписи, и теперь мне её не отдают. Говорят, надо выйти замуж. Работу я уже нашла.
— А у тебя есть паспорт? — спросила она прямо.
— Есть.
— Тогда, может, мы друг другу поможем?
Алексей пожал плечами.
— Если надо, то давай. Мне терять нечего, да и не убудет от меня, если помогу хорошему человеку.
— Тогда оставайся у меня, будешь моим мужем.
— Хорошо. Жена.
Утром Даша проснулась от того, что Алексей гремел кастрюльками.
— Доброе утро. Я приготовил блинчики. Прости, я тут похозяйничал.
Он был в её розовом фартуке и так мило улыбался, что Дашу тут же загрызло чувство вины.
— Боже мой, я такое о тебе подумала уже.
— Ничего. Ты ведь меня на улице подобрала. Я заслужу твоё доверие. Поверь, я не вор и не бомж.
Даша села за стол.
— Ты, наверное, кофе пьёшь, но к блинчикам лучше чай.
Они вместе вышли из дома. Даша ушла на работу, где Иван снова настиг её.
— Я узнал, что ты не можешь претендовать на моё имущество. Можем пожениться, а когда ты заберёшь ребёнка, разведёмся. Условие одно. Ты должна будешь спать со мной.
Даша покачала головой и прошла мимо.
— Я нашла человека на роль мужа. Завтра подаём заявление. Ты хотел помочь в обмен на постель. Ты омерзителен.
Иван опешил.
— Если передумаешь, знаешь, где меня искать.

Новый этап
Даша вернулась домой и увидела Алексея на пороге. Ей стало его жалко. Подходя, Даша заметила в его руках пакет.
— А я сумел взять подработку на рынке.
— Молодец. Идём, — сказала Даша. — Алексей, давно меня ждёшь?
— Да, если честно, несколько часов, но это ничего, правда.
Они приготовили ужин. Алексей принёс свиные рёбрышки.
— Знаешь, я давно перестала чувствовать вкус еды, — призналась Даша.
— Расскажешь будущему мужу, в чём причина твоих переживаний?
— Расскажу. Два года назад я работала бухгалтером. Пришёл стажёр Максим. Я влюбилась, но тайно. Он быстро продвигался. Когда я получила повышение, Максим стал проявлять внимание. Мы встречались тайно, я сама настаивала. Я светилась от счастья. А он стал просить меня о переводах через фирму. Говорил, это деньги от его побочного заработка. Я понимала, что он, скорее всего, отмывает деньги. Мы уже практически жили вместе. Я познакомила его с Кристиной, и она стала звать его папой.
В один день я узнала, что Максим уволился, а нашей фирмой интересуется прокуратура. Когда нас прижали, я всё рассказала. Оказалось, деньги были от сбыта запрещённых препаратов. Меня посадили. Я звонила Максиму, но он не брал трубку. Я была настолько влюблена, что готова была отсидеть за нас двоих. Я только хотела, чтобы он забрал у сестры Кристину, оставила ему миллион сообщений. Он просто не выходил на связь. Я встретилась с ним в зале суда. Он свидетельствовал против меня. Доказать его причастность к обороту препаратов не удалось, а деньги, оказалось, были мои. Суд так заключил. Максим вышел сухим из воды. А я села за преступление, которое совершила по глупости. Я была просто изголодавшейся по любви одинокой матерью, а стала зэчкой.
— А где же папа Кристины? — спросил Алексей.
— У меня был роман, я не придавала ему значения. Мужчина сразу сказал, что у нас ничего не получится, только иногда проводить время. Когда я поняла, что беременна, он признался, что женат. Я не хотела ломать чужую семью. Мне предложили роль любовницы. Я приняла решение остаться одной.
Алексей взял её за руку.
— Просто ты доверяла людям. А они использовали. Ты хорошая и добрая. Ты приютила бродягу, посмотри.
— Разве это не свидетельствует о том, что я дура? — Даша рассмеялась.
— Нет. Это свидетельствует о том, что ты человек. Твоей дочке повезло. Если надо, я впишу её в паспорт. Я всё сделаю для тебя. Ты же спасла меня.
Даша смутилась. Алексей встал и начал мыть посуду.
На следующий день Даша и Алексей подали заявление в ЗАГС. Ждать нужно было не меньше месяца. Они выбрали ближайшую возможную дату.
Алексей продолжал подрабатывать на рынке. Бомжи, что били его, больше к нему не подходили, опасаясь, что у его защитницы остались видеозаписи.
Когда до свадьбы оставалось несколько дней, они пошли гулять. Морозный воздух ударил в нос, тихо падал снег. Было хорошо и спокойно на душе.
— Знаешь, я раньше любил ходить. Мог целый день бродить по лесу. Я вырос у родственников. Родители взяли меня из приюта, но до моего выпускного не дожили. Меня взяла тётка, но ей нужны были только пособия. Когда директор вызвал её из-за моих прогулов, она сказала, что отправит меня в приют, если её ещё раз вызовут. Я рассказал всё учителю, и он стал моим опекуном. Он был одиноким мужчиной. Я подрабатывал только в выходные.
Потом я получил аттестат, поступил в город, получил квартиру от государства. Но не успел обставить её, произошёл пожар. Я тогда только устроился на работу. Все сгорело, кроме паспорта и денег, что были со мной. Я снял квартиру, а потом комнату. Потом деньги кончились. Произошла драка с другом, увольнение. Я тосковал по девушке и пил.
— Ты не подумай, я не запойный. Просто без отключения эмоций никак.
Даша кивнула.
— В тюрьме меня научили курить. Это был способ борьбы с нервами. Но я не пристрастилась. У меня есть цель. Я должна забрать мою малышку.
Алексей улыбнулся.
— Заберём. Я помогу тебе составить иск по квартире.
В день свадьбы Даша надела белый брючный костюм, а Алексей — брюки и рубашку. Они просто пришли в ЗАГС с паспортами.
— Вы ей фамилию менять будете? — спросила кучерявая женщина.
Даша повернулась к Алексею.
— Какая у тебя фамилия?
Алексей улыбнулся.
— Дарьин, — Даша ошарашено и с ужасом посмотрела ему в глаза и